¿Por qué las hormigas reina son tan codiciadas? El tráfico preocupa a autoridades
El decomiso de 105 hormigas reina en Jalisco evidenció el crecimiento del tráfico ilegal de estos insectos, cuya alta demanda internacional amenaza los ecosistemas mexicanos.
El aseguramiento de 105 hormigas reina ocultas dentro de juguetes de plástico en Jalisco puso en evidencia una modalidad poco conocida del tráfico ilegal de fauna silvestre. De acuerdo con la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), los ejemplares pretendían ser enviados a Laos, donde existe una creciente demanda por estos insectos entre coleccionistas y criadores de colonias.
Decomiso en Jalisco destapa un mercado poco conocido
El hallazgo ocurrió el 9 de julio, luego de que una empresa de mensajería alertara a la Profepa sobre un envío sospechoso procedente de El Salto, Jalisco.
Durante la inspección, las autoridades localizaron 105 hormigas reina del género Pogonomyrmex, escondidas en tubos de ensayo colocados dentro de figuras de plástico. El paquete había sido declarado falsamente como "figuras de colección", con el objetivo de evadir los controles de inspección antes de su envío internacional con destino a Laos.
¿Por qué las hormigas reina son tan codiciadas?
A diferencia de las hormigas obreras, la hormiga reina es la única capaz de fundar una nueva colonia. Después del vuelo nupcial y la fecundación, puede vivir durante años e incluso décadas, produciendo miles de huevos que darán origen a un hormiguero completo.
Esta característica ha incrementado su valor entre aficionados a la mirmecología, disciplina dedicada al estudio de las hormigas, así como entre personas que mantienen granjas de hormigas (ant farms), una práctica que ha ganado popularidad en países de Europa y Asia.
Especialistas señalan que algunas especies alcanzan precios elevados en el mercado internacional cuando son poco comunes o difíciles de conseguir, lo que ha impulsado su extracción ilegal del medio silvestre.
La extracción afecta el equilibrio de los ecosistemas
Las hormigas aseguradas pertenecen al género Pogonomyrmex, una especie nativa de México con un importante papel ecológico.
De acuerdo con especialistas, retirar una hormiga reina de su hábitat significa impedir la formación de una nueva colonia, lo que puede afectar el equilibrio natural de los ecosistemas donde habita.
87 ejemplares fueron liberados
La Profepa informó que las condiciones del traslado provocaron la muerte de 18 hormigas reina antes de que el paquete fuera asegurado.
Los 87 ejemplares sobrevivientes fueron revisados por un especialista y posteriormente liberados en un Área Natural Protegida de Jalisco, con el objetivo de favorecer su reincorporación al medio silvestre.
Las autoridades señalaron que este caso demuestra que el tráfico ilegal de fauna no se limita a mamíferos, aves o reptiles, sino que también alcanza a insectos cuya demanda internacional continúa en aumento.
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