O.J. Brigance, exjugador de Ravens y símbolo contra la ELA, fallece a los 56 años

O.J. Brigance, ex apoyador de los Ravens y símbolo de lucha contra la ELA, falleció a los 56 años después de 19 años de batalla contra la enfermedad.

O.J. Brigance, ex apoyador de los Baltimore Ravens y ganador del Super Bowl en el año 2000, falleció este lunes a los 56 años después de 19 años de lucha contra la ELA, enfermedad que le fue diagnosticada en 2007 cuando los médicos le dieron una esperanza de vida de entre dos y cinco años. Los Ravens confirmaron su fallecimiento y destacaron su legado como fuente de inspiración para la organización y toda la ciudad de Baltimore.

Un guerrero dentro y fuera de la cancha

Brigance, quien ganó un Super Bowl con Baltimore en el año 2000, fue una fuente de inspiración para la organización durante casi dos décadas gracias a su determinación para luchar contra la enfermedad y superar el pronóstico inicial. "Estamos devastados por la terrible noticia de que hemos perdido a O.J. Brigance", declaró Steve Bisciotti, propietario de los Ravens. "O.J. fue una leyenda querida, un mentor y un gran hombre para todos aquellos que tuvieron la fortuna de conocerlo. Su sonrisa contagiosa y la manera inspiradora en que vivió y jugó hicieron que se ganara el cariño de todos".

La lucha contra el ELA y la comunicación con tecnología

Tras ser diagnosticado con ELA en 2007 a los 37 años, a Brigance le dijeron que le quedaban entre dos y cinco años de vida. Sin embargo, nunca se dejó vencer; siempre mostraba una sonrisa, ya fuera desplazándose por los pasillos de las instalaciones del equipo en su silla de ruedas motorizada o asistiendo a partidos y entrenamientos. Después de perder la capacidad de hablar, Brigance se comunicaba mediante tecnología de seguimiento ocular. A lo largo de los años, numerosos jugadores de los Ravens han relatado cómo Brigance les enviaba mensajes de apoyo durante sus momentos más difíciles.

El legado de una vida dedicada a ayudar

"O.J. fue una de las personas más auténticas y sinceras que he conocido", afirmó Ozzie Newsome, exgerente general de los Ravens y actual vicepresidente sénior del equipo. "Fue un héroe para esta ciudad mucho antes de su valiente batalla contra la ELA, y se convirtió en una inspiración aún mayor por la forma en que la afrontó: con la misma combatividad, fe y dignidad que demostraba en el campo de juego".

Junto a su esposa, Chanda, fundó la Brigance Brigade Foundation, organización que recaudó millones para "equipar, alentar y empoderar" a las personas afectadas por la ELA. "A menudo descubrimos que, cuando las dificultades afectan nuestras vidas, se nos presenta la oportunidad de ayudar a otras personas que atraviesan la misma experiencia", escribió Brigance a ESPN en 2023. "Ahí es donde todos tenemos la oportunidad de influir positivamente en la vida de los demás".

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