Niños suben de peso por el sedentarismo en vacaciones

Especialista advierte que la falta de actividad física y comida chatarra agravan el sobrepeso infantil durante el periodo vacacional de cada fin de ciclo escolar, es un problema que observan cada año. 

Con el inicio de las vacaciones de verano tras concluir el ciclo escolar, miles de niños pasan más tiempo en casa, una situación que, lejos de representar únicamente descanso, también puede convertirse en un factor de riesgo para su salud. El cambio de rutina favorece el sedentarismo, incrementa el consumo de alimentos ultraprocesados y puede provocar un aumento considerable de peso en pocas semanas, advirtió Brianda Rodríguez Espinoza, nutrióloga del Hospital DIF Monclova.

Las cifras respaldan esta preocupación. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición Continua (ENSANUT) 2020-2024, elaborada por el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), el 36.6 por ciento de los niños mexicanos de entre 5 y 11 años vive con sobrepeso u obesidad, mientras que el 40.1 por ciento de los adolescentes de 12 a 19 años presenta esta misma condición, lo que refleja que el problema continúa creciendo en el país y exige reforzar los hábitos saludables desde el hogar en beneficio a los niños.

El sedentarismo gana terreno.  Rodríguez Espinoza compartió que durante el periodo vacacional los menores suelen permanecer más horas dentro de casa, sustituyendo las actividades físicas por el uso de dispositivos electrónicos como tabletas, teléfonos celulares, consolas de videojuegos o redes sociales. Esta falta de movimiento reduce el gasto de energía, mientras que la alimentación suele mantenerse o incluso aumentar con botanas, refrescos y productos industrializados, provocando un desequilibrio que favorece el incremento de peso. La especialista detalló que, a diferencia de generaciones anteriores, actualmente son menos los niños que salen a jugar al parque, a practicar futbol en la colonia o a realizar actividades recreativas al aire libre, por lo que el tiempo frente a las pantallas se ha convertido en uno de los principales factores relacionados con el sedentarismo infantil.

Alimentación y hábitos familiares. Aunque el sedentarismo representa uno de los principales problemas, la nutrióloga aclaró que la alimentación también desempeña un papel fundamental y está estrechamente relacionada con las costumbres familiares. Algunos padres interpretan las vacaciones como un periodo sin reglas alimenticias, permitiendo con mayor frecuencia el consumo de comida rápida, golosinas o alimentos altos en grasas y azúcares. Consideró que darse un gusto de manera ocasional no representa un problema cuando existe una alimentación balanceada, pero convertir estos alimentos en parte de la dieta diaria durante varias semanas sí puede afectar la salud infantil. Añadió que muchas familias enfrentan dificultades debido a que ambos padres trabajan, por lo que en ocasiones optan por dejar dinero a sus hijos o encargarlos con familiares, quienes suelen consentirlos con alimentos poco saludables por practicidad o comodidad.

Hasta cinco kilos en un verano. Rodríguez Espinoza aseguró que durante las vacaciones es frecuente observar incrementos importantes de peso entre los menores. Algunos niños pueden aumentar hasta cinco kilogramos o incluso más, dependiendo de sus hábitos alimenticios, la actividad física que realicen y la dinámica familiar que mantengan durante el receso escolar. El riesgo aumenta cuando los menores permanecen largas horas sin supervisión, ya que tienen mayor facilidad para comprar comida rápida, pedir alimentos a domicilio o consumir botanas y bebidas azucaradas en exceso. Por ello, insistió en que las vacaciones no deben entenderse como un permiso para abandonar por completo los hábitos saludables construidos durante el resto del año.

Recuperar la comida tradicional.  Como alternativa para mejorar la alimentación infantil, la especialista recomendó retomar el llamado patrón alimentario tradicional mexicano, conocido como la "dieta de la milpa". Este modelo incluye alimentos frescos y de temporada como maíz nixtamalizado, chile, cebolla, verduras, legumbres y otros productos del campo que forman parte de la cocina mexicana y ofrecen un adecuado equilibrio nutricional. Señaló que platillos caseros como caldos, sopas, guisos con verduras y preparaciones sencillas pueden ser mucho más saludables que recurrir constantemente a pizzas, hamburguesas o comida rápida, además de representar una opción accesible para muchas familias.

Riesgos más allá del sobrepeso.  La nutrióloga advirtió que las consecuencias de una mala alimentación infantil no se limitan únicamente al sobrepeso o la obesidad. Cada vez es más frecuente detectar en niños problemas de resistencia a la insulina, una condición que anteriormente era poco común en edades tempranas y que ahora aparece con mayor regularidad debido a años de malos hábitos alimenticios. Uno de los signos más visibles, es la aparición de manchas oscuras en el cuello o en los pliegues de los brazos, conocidas médicamente como acantosis, las cuales suelen confundirse con falta de higiene cuando en realidad representan una señal de alerta sobre alteraciones metabólicas. Atender estos cambios oportunamente puede prevenir enfermedades más graves en la adolescencia y la edad adulta, entre ellas la diabetes tipo 2 y otros padecimientos relacionados con la obesidad. La especialista hizo un llamado a los padres para aprovechar las vacaciones como una oportunidad para fortalecer hábitos saludables en lugar de descuidarlos. Recomendó establecer horarios para las comidas, limitar el tiempo frente a las pantallas, fomentar actividades deportivas o recreativas al aire libre y mantener una alimentación basada principalmente en alimentos frescos y preparados en casa. Subrayó que pequeños cambios durante el verano pueden marcar una diferencia importante en la salud de los menores y contribuir a que regresen al próximo ciclo escolar con mejores condiciones físicas y nutricionales, evitando que las vacaciones se conviertan en el periodo donde más se deterioran sus hábitos de vida.

Noticias del tema