Ni plana, ni redonda: La NASA muestra la 'forma' real de la tierra
El modelo conocido como la "Papa de Potsdam" fue elaborado con datos satelitales para mapear las pequeñas variaciones en la atracción gravitacional.
Una representación visual del planeta ha vuelto a circular en redes sociales bajo la afirmación falsa de que revela la "verdadera forma" irregular y deforme de la Tierra. Sin embargo, la imagen no corresponde a la estructura física del planeta, sino a un modelo científico del campo gravitatorio terrestre denominado geoide, desarrollado en 2011 por el Centro Alemán de Investigación en Geociencias (GFZ).
Origen técnico del modelo y significado de los colores
El gráfico, apodado la "Papa de Potsdam", fue diseñado utilizando mediciones de alta precisión obtenidas por las misiones satelitales GRACE (NASA) y GOCE (Agencia Espacial Europea). En el mapa, las tonalidades rojas marcan áreas con una concentración de masa ligeramente mayor y una gravedad más intensa, mientras que las zonas azules señalan puntos donde la atracción gravitatoria es menor, como en ciertas regiones del Océano Índico.
Exageración de escala y la forma real del planeta
Para hacer perceptibles estas mínimas fluctuaciones gravitatorias en una representación tridimensional, los investigadores ampliaron la escala vertical entre 7,000 y 10,000 veces. Sin dicha exageración, el geoide se observaría visualmente como una esfera prácticamente lisa. En la realidad, visto desde el espacio, el planeta mantiene la forma de un elipsoide oblato, caracterizado por un leve achatamiento en los polos provocado por el movimiento de rotación.
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