Fallece Don Nelson, leyenda de la NBA y entrenador con 1,335 victorias, a los 86 años

Don Nelson, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA, cinco veces campeón de la liga como jugador y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, falleció este domingo a los 86 años, según anunció su familia.

"El domingo por la mañana, nuestro amado esposo, padre, abuelo y bisabuelo Don Nelson partió en paz para estar con el Señor, rodeado de su cariñosa familia", declaró la familia Nelson, según el periodista Marc Stein. "Durante su última semana, amigos y familiares lo rodearon de amor, compartiendo la bendición de su amistad y reviviendo recuerdos entrañables".

Una carrera legendaria como entrenadorEn 31 temporadas como entrenador principal en la NBA —al frente de los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors (en dos etapas), New York Knicks y Dallas Mavericks—, Nelson registró un balance de 1,335 victorias y 1,063 derrotas en temporada regular. Se retiró ostentando el récord histórico de victorias como entrenador, marca que fue superada por Gregg Popovich en marzo de 2022.

Nelson participó en los playoffs en 18 ocasiones como entrenador, acumulando un récord de 75 victorias y 91 derrotas en la postemporada. Ganó en tres ocasiones el premio al Entrenador del Año (1983, 1985 y 1992), aunque nunca logró conquistar el campeonato de la NBA en su faceta de entrenador.

Los títulos como jugador y el "Nellieball"Como jugador, Nelson ganó cinco títulos de la NBA en 11 temporadas con los Boston Celtics, equipo que retiró su camiseta con el número 19 en 1978. En total, disputó 14 temporadas en la NBA, promediando 10.3 puntos y 4.9 rebotes en 1,053 partidos de temporada regular.

Tras su retiro como jugador en 1976, se unió a los Bucks como asistente y fue ascendido a entrenador principal apenas 15 partidos después de iniciada la temporada. A partir de entonces, Nelson empleó un estilo de entrenamiento poco convencional, conocido como "Nellieball", que se caracterizaba por alineaciones pequeñas y rápidas, priorizando la ofensiva y el ritmo acelerado, lo que en su época representó una auténtica revolución táctica.

El legado en Dallas y el draft de NowitzkiNelson se unió a los Dallas Mavericks en 1997, donde ayudó a transformar el rumbo de la franquicia mediante operaciones realizadas durante el día del draft para adquirir a los futuros miembros del Salón de la Fama Dirk Nowitzki y Steve Nash.

"Ocultamos a Dirk durante varias semanas antes del draft", comentó Nelson a Sports Illustrated. "Nos comprometimos a seleccionarlo. Simplemente queríamos evitar que fuera a entrenar a otro sitio. Iba a ser nuestro. Él estaba contento con eso". Nelson confesó que escondieron al alemán durante una semana en el sótano de su hijo Donnie, quien trabajaba como asistente y luego fue gerente general del equipo.

El legado y reconocimiento de los Warriors"Nelson fue un auténtico visionario del baloncesto que veía el juego de otra manera y nunca temió desafiar el pensamiento convencional", declararon los Warriors en un comunicado. "Su enfoque ayudó a moldear el deporte y abrió el camino para generaciones posteriores de jugadores y entrenadores. Más que nada, Don Nelson será recordado por su autenticidad, su personalidad arrolladora y su increíble pasión por el baloncesto; su influencia en la franquicia de los Warriors perdurará durante años".

Nelson también dirigió en dos ocasiones el Juego de las Estrellas de la NBA y llevó al "Dream Team II" a ganar la medalla de oro en el Campeonato Mundial de la FIBA 1994.

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