Europa regulará la eficiencia de los centros de datos a partir de 2027
La Unión Europea presentó una etiqueta de sostenibilidad y prepara estándares de eficiencia para centros de datos ante su creciente consumo energético.
La Unión Europea prepara nuevas reglas para controlar el consumo de energía y agua de los centros de datos, cuya expansión está aumentando la presión sobre las redes eléctricas y los recursos hídricos del bloque.
Centros de datos tendrán una etiqueta de sostenibilidad
Desde el 21 de septiembre, los centros de datos de la UE con más de 500 kilovatios de capacidad instalada que presenten los informes exigidos por las normas comunitarias podrán recibir una etiqueta electrónica de sostenibilidad.
El sistema permitirá comparar el desempeño de estas instalaciones y ofrecerá información sobre aspectos como la eficiencia energética, el consumo de agua y el origen de la electricidad utilizada.
La Comisión Europea considera que estos datos pueden ayudar a gobiernos, empresas y organizaciones a tomar decisiones relacionadas con servicios digitales con menor impacto ambiental.
Por ahora, la etiqueta no establece un límite máximo de consumo. Las restricciones más estrictas llegarán posteriormente.
Bruselas prepara estándares para 2027
La Comisión Europea prevé presentar en 2027 normas mínimas de rendimiento para los centros de datos.
Los estándares establecerán determinados niveles de eficiencia que deberán cumplir las nuevas instalaciones y podrían impedir la construcción de centros que no alcancen los requisitos establecidos.
Los centros de datos con más de 500 kW ya tienen la obligación de presentar información desde 2023. Sin embargo, la Comisión reconoce que una parte de las instalaciones todavía no cumple completamente con este requisito.
La aplicación de las normas corresponde principalmente a los Estados miembros, por lo que el nivel de cumplimiento puede variar entre los países del bloque.
La inteligencia artificial aumenta el consumo eléctrico
El crecimiento de la inteligencia artificial está relacionado con el aumento de la demanda energética de los centros de datos.
Los modelos de IA requieren grandes cantidades de capacidad informática y esa infraestructura funciona principalmente mediante instalaciones que necesitan electricidad de manera constante.
Durante 2024, los centros de datos europeos consumieron 68 teravatios hora (TWh) de electricidad.
La Unión Europea calcula que la cifra podría llegar a 114 TWh en 2030, cuando representaría aproximadamente 3,2% del consumo eléctrico del bloque, frente al 2,5% actual.
Además de electricidad, los centros de datos pueden utilizar grandes cantidades de agua para sus sistemas de refrigeración.
Europa busca ampliar su infraestructura tecnológica
La regulación llega mientras la Unión Europea busca incrementar su capacidad de infraestructura para inteligencia artificial, computación en la nube y otros servicios digitales.
La Comisión Europea pretende triplicar la capacidad de los centros de datos del bloque hasta 2035, aunque reconoce que este crecimiento también implica un mayor impacto energético y ambiental.
La nueva etiqueta pretende ofrecer información más transparente antes de que entren en vigor los estándares mínimos de eficiencia.
Microsoft participa en el debate
Las grandes empresas tecnológicas también participan en la discusión sobre los nuevos criterios de sostenibilidad.
Microsoft expresó en julio de 2026 su respaldo a indicadores relacionados con energía limpia y eficiencia energética e hídrica, aunque solicitó cambios en algunos rangos de eficiencia hídrica contemplados para la etiqueta.
La participación de las grandes tecnológicas ha generado cuestionamientos de organizaciones como Corporate Europe Observatory, que ha señalado la influencia de estas empresas en la elaboración de las normas.
Otro punto de discusión es la cantidad de información que estará disponible públicamente. Los críticos de la propuesta consideran que las reglas de confidencialidad podrían dificultar la verificación independiente de algunos datos.
Bruselas analiza otras medidas
La Unión Europea también estudia mecanismos para que los centros de datos tengan una participación más activa en la red eléctrica mediante sistemas de flexibilidad.
Otra alternativa consiste en aprovechar el calor residual generado por estas instalaciones para sistemas de calefacción.
Según la información proporcionada, este calor podría potencialmente utilizarse para suministrar calefacción a hasta cuatro millones de hogares europeos.
La nueva etiqueta representa el primer paso de un proceso que podría derivar en requisitos obligatorios de eficiencia para futuras instalaciones.
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