Escasez de memoria encarece chips de IA fabricados en China
Fabricantes chinos de chips de inteligencia artificial elevaron sus precios hasta 50% debido a la escasez mundial de memoria HBM.
Fabricantes chinos de procesadores para inteligencia artificial, entre ellos Huawei Technologies y Cambricon, han aumentado de forma significativa sus precios ante el encarecimiento y la escasez de memoria de alto ancho de banda, conocida como HBM.
Huawei elevó el precio indicado de su acelerador Ascend 950DT a más de 37 mil 255 dólares, según personas familiarizadas con las negociaciones.
El ajuste representa entre 20% y 50% respecto de los precios ofrecidos a clientes apenas dos meses atrás, dependiendo de las condiciones de cada contrato.
Huawei ha señalado que el Ascend 950DT estará disponible en el cuarto trimestre de 2026.
Cambricon también aumenta sus precios
Cambricon, fabricante con sede en Pekín, incrementó entre 20% y 30% el precio de su próximo chip, identificado provisionalmente como 690, frente a las cotizaciones de hace dos meses.
Los fabricantes MetaX e Ilúvatar CoreX también han registrado aumentos similares, de acuerdo con las fuentes consultadas.
El chip Cambricon 690 todavía no ha sido presentado formalmente. El modelo insignia actual de la empresa es el 590.
Los precios de generaciones anteriores de Huawei también aumentaron. El Ascend 950PR, que costaba alrededor de 60 mil yuanes por tarjeta a principios de año, ahora supera los 80 mil yuanes, un incremento cercano al 30%.
La tarjeta Ascend 910C pasó de unos 90 mil yuanes a más de 110 mil yuanes.
Escasez de HBM presiona a fabricantes
La memoria HBM es fundamental para los sistemas de inteligencia artificial porque permite a los procesadores acceder rápidamente a grandes cantidades de datos.
La escasez se agravó después de que Estados Unidos endureciera en diciembre de 2024 los controles para exportar determinados productos avanzados de HBM a China.
Desde entonces, los fabricantes chinos han recurrido cada vez más a canales del mercado gris para conseguir este componente, según las fuentes.
El precio de la HBM puede ser varias veces mayor para compradores en China que fuera del país. Debido a que la memoria representa una parte importante del costo de fabricar un acelerador de IA, el encarecimiento termina reflejándose en las tarjetas completas.
Huawei indicó que la serie Ascend 950 utilizará dos tecnologías propias de memoria: HiBL 1.0 para el 950PR y HiZQ 2.0 para el 950DT.
China busca sustituir chips de Nvidia
El aumento de costos ocurre mientras Pekín promueve el uso de alternativas nacionales a Nvidia, después de las restricciones estadounidenses que limitaron el acceso chino a algunos de los procesadores más avanzados.
El mercado chino de chips para inteligencia artificial está valorado en alrededor de 50 mil millones de dólares, lo que representa una oportunidad para los fabricantes locales.
La falta de componentes también ha obligado a reorganizar los envíos. Ilúvatar CoreX habría duplicado este año sus entregas de GPUs a ByteDance, desarrolladora de TikTok, hasta alcanzar 100 mil unidades, según una fuente.
Huawei es actualmente el principal proveedor nacional de ByteDance, seguido por Cambricon e Ilúvatar CoreX, de acuerdo con las fuentes citadas.
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