Enfermedades bucales pueden afectar corazón, diabetes y cerebro

La Dra. Anahí Lara advierte sobre riesgos de descuidar la salud oral.

Las enfermedades bucales pueden tener consecuencias mucho más allá de la pérdida de dientes o las molestias en las encías. De acuerdo con la Dra. Anahí Lara, mantener una adecuada salud oral es fundamental para prevenir complicaciones relacionadas con enfermedades cardiovasculares, diabetes, infecciones severas e incluso algunos trastornos neurodegenerativos.

La especialista explicó que existen diversas señales que indican la necesidad de acudir al dentista y no seguir postergando una consulta. Entre ellas destacan el sangrado de encías durante el cepillado o el uso de hilo dental, inflamación gingival, mal aliento persistente, sensibilidad dental al frío o al calor, dolor dental, movilidad de los dientes, caries visibles, cambios en la mordida y la presencia de úlceras o lesiones en la boca que no cicatrizan después de dos semanas.

Asimismo, señaló que cualquier aumento de volumen o inflamación en la cavidad oral o en el rostro debe ser evaluado por un profesional, ya que podría tratarse de una infección o de una enfermedad en desarrollo.

“Muchas personas creen que si no hay dolor no existe un problema, pero enfermedades como la periodontitis pueden avanzar durante años de forma silenciosa, dañando las estructuras que sostienen los dientes sin generar síntomas evidentes en etapas iniciales”, explicó.

Por ello, recomendó realizar revisiones odontológicas cada seis meses, incluso cuando no existan molestias aparentes, con el objetivo de detectar alteraciones de manera temprana y evitar tratamientos más complejos en el futuro.

La Dra. Lara destacó que actualmente existe amplia evidencia científica sobre la relación entre la salud bucal y diversas enfermedades sistémicas. Explicó que la inflamación crónica generada por la enfermedad periodontal favorece la liberación de sustancias inflamatorias y la entrada de bacterias al torrente sanguíneo, lo que puede contribuir al desarrollo o agravamiento de padecimientos cardiovasculares como aterosclerosis, infartos y accidentes cerebrovasculares.

En el caso de la diabetes mellitus, indicó que la relación es bidireccional. Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal debido a alteraciones inmunológicas y vasculares; a su vez, la inflamación provocada por la periodontitis puede dificultar el control de los niveles de glucosa en sangre, aumentando el riesgo de complicaciones metabólicas.

La especialista también advirtió sobre las consecuencias de las infecciones odontológicas no tratadas. Estas pueden extenderse hacia tejidos profundos del rostro y el cuello, e incluso provocar infecciones sistémicas graves, especialmente en adultos mayores, pacientes inmunocomprometidos o personas con enfermedades crónicas.

Además, señaló que una mala salud oral también ha sido relacionada con enfermedades respiratorias, complicaciones durante el embarazo y afectaciones en la calidad de vida, ya que puede influir en la alimentación, la comunicación y el bienestar emocional de las personas.

Respecto a investigaciones recientes, la odontóloga explicó que diversos estudios han identificado una posible asociación entre la enfermedad periodontal y padecimientos neurodegenerativos como el Alzheimer. Según estas investigaciones, la inflamación sistémica crónica y ciertas bacterias presentes en la enfermedad periodontal podrían participar en procesos relacionados con el deterioro cognitivo.

Aunque aún se requieren más estudios para establecer una relación causal definitiva, la Dra. Lara señaló que estos hallazgos refuerzan la importancia de considerar la salud bucal como parte integral de la salud general.

Finalmente, hizo un llamado a la población a no subestimar las señales de alerta y a mantener hábitos adecuados de higiene oral, incluyendo el cepillado correcto, el uso de hilo dental y las visitas periódicas al odontólogo, como una medida de prevención que puede contribuir significativamente al bienestar integral de las personas.

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