Dengue por segunda vez aumenta riesgo de complicaciones severas

Una segunda infección de dengue puede aumentar el riesgo de desarrollar cuadros graves debido a la interacción entre anticuerpos y nuevos serotipos del virus.

Aunque existe la creencia de que padecer dengue genera protección permanente, una persona puede infectarse hasta cuatro veces a lo largo de su vida. Esto ocurre porque el virus cuenta con cuatro serotipos diferentes y una segunda infección con una variante distinta puede desencadenar una respuesta inmunológica más agresiva.

El dengue no es un solo virus: existen cuatro serotipos

El dengue pertenece a la familia Flaviviridae y se presenta en cuatro variantes conocidas como serotipos: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4.

Cada uno de estos serotipos puede provocar desde una enfermedad leve con fiebre, dolor muscular y malestar general, hasta cuadros de dengue grave con complicaciones que pueden poner en riesgo la vida del paciente.

Cuando una persona contrae dengue por primera vez, su sistema inmunológico genera anticuerpos específicos contra el serotipo que causó la infección. Esta protección permanece durante toda la vida, pero únicamente contra esa variante del virus.

Durante algunos meses después del contagio también puede existir una protección parcial contra los otros serotipos; sin embargo, esta inmunidad temporal desaparece con el tiempo y deja al organismo vulnerable frente a nuevas infecciones.

¿Por qué una segunda infección puede ser más peligrosa?

La reinfección por un serotipo diferente puede aumentar la posibilidad de desarrollar dengue grave debido a un mecanismo conocido como Amplificación Dependiente de Anticuerpos (ADA).

Este fenómeno ocurre cuando los anticuerpos generados durante la primera infección reconocen al nuevo serotipo del virus, pero no logran neutralizarlo completamente.

En lugar de eliminarlo, esos anticuerpos pueden facilitar que el virus ingrese a determinadas células del sistema inmunológico, permitiendo que se multiplique con mayor rapidez y provocando una respuesta inflamatoria más intensa.

Por esta razón, una segunda infección no siempre significa que el organismo tendrá mejores defensas. En algunos casos, la respuesta inmunológica previa puede favorecer la aparición de complicaciones.

Síntomas de alarma durante una reinfección de dengue

Aunque no todos los pacientes que se reinfectan desarrollan dengue grave, el riesgo aumenta especialmente durante la fase crítica de la enfermedad, que suele presentarse entre el tercer y séptimo día, cuando la fiebre comienza a disminuir.

Los especialistas recomiendan buscar atención médica inmediata ante síntomas como dolor abdominal intenso y persistente, vómitos frecuentes, acumulación de líquidos, sangrado en encías o nariz, aparición de moretones sin explicación, cansancio extremo, somnolencia o una disminución importante de plaquetas.

Estos signos pueden indicar una evolución complicada y requieren valoración médica para evitar consecuencias mayores.

Vacunas contra el dengue buscan reducir casos graves

Actualmente existen vacunas desarrolladas para disminuir el riesgo de hospitalización y complicaciones provocadas por el dengue.

Algunas vacunas, como Dengvaxia, están indicadas para determinados grupos de personas que ya tuvieron una infección confirmada, mientras que otras opciones más recientes, como Qdenga, cuentan con esquemas diferentes según las recomendaciones sanitarias de cada país.

La aplicación de una vacuna depende de factores como la edad, antecedentes médicos, historial de infección y la situación epidemiológica de la región, por lo que debe ser evaluada por personal de salud.

La prevención continúa siendo la principal herramienta

Debido a que una persona puede enfermar de dengue más de una vez, superar una primera infección no significa quedar protegido contra futuras variantes del virus.

La principal medida de prevención continúa siendo evitar la reproducción del mosquito Aedes aegypti, principal transmisor de la enfermedad.

Eliminar recipientes con agua acumulada, utilizar repelente, colocar mosquiteros en puertas y ventanas y usar ropa que cubra la mayor parte del cuerpo en zonas con presencia del mosquito son acciones fundamentales para reducir el riesgo de contagio.

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