¿Cuándo se pone la ofrenda de Día de Muertos? Estas son las fechas tradicionales

Cada fecha tiene un significado dentro de la tradición mexicana y se relaciona con el recuerdo de distintos difuntos.

En México, el Día de Muertos se celebra el 1 y 2 de noviembre, aunque la colocación de la ofrenda puede comenzar desde el 27 de octubre, fecha dedicada a las mascotas. La tradición contempla distintos días para recordar a los difuntos según las circunstancias de su muerte y también incluye elementos como agua, sal, veladoras, flores y alimentos.

¿Cuándo se pone la ofrenda de Día de Muertos?

Las fechas para honrar a los difuntos comienzan el 27 de octubre, dedicado a las mascotas, y continúan hasta el 2 de noviembre, cuando se recuerda a los adultos durante el Día de los Fieles Difuntos.

El calendario tradicional establece las siguientes fechas: el 28 de octubre se recuerda a quienes murieron de forma trágica, como en accidentes; el 29 de octubre, a quienes fallecieron ahogados; y el 30 de octubre, a las almas olvidadas o sin familia, así como a aquellas que se quedaron en el purgatorio.

El 31 de octubre se dedica a los niños que murieron sin ser bautizados. El 1 de noviembre, correspondiente al Día de Todos los Santos, se recuerda a los niños, mientras que el 2 de noviembre se honra a los adultos.

Algunas personas acostumbran colocar la ofrenda un día antes de la fecha correspondiente. De acuerdo con esta tradición, el altar suele retirarse el 3 de noviembre, cuando comienza el regreso de las almas al Mictlán.

¿Cuántos niveles debe tener el altar de muertos?

La ofrenda puede instalarse como un altar de distintos niveles, cuya cantidad depende del lugar en el que se realice y del significado que se le atribuya.

Los altares de dos niveles representan el cielo y la tierra; los de tres niveles incorporan también el inframundo. Por su parte, los altares de siete niveles simbolizan los siete lugares que el alma debe atravesar para alcanzar el descanso eterno.

Una característica de estos altares es el arco, elaborado con palmilla o carrizo y colocado en la parte superior. Este elemento simboliza la entrada al más allá.

Elementos que lleva la ofrenda de Día de Muertos

La ofrenda reúne objetos y alimentos con significados relacionados con el recuerdo de los difuntos. Entre los elementos tradicionales se encuentran el agua, la sal, las velas, el copal, las flores y el pan.

Agua: Se considera una fuente de vida y se ofrece para mitigar la sed de las ánimas después de su recorrido desde el Mictlán. También simboliza la pureza del alma.

Sal: Representa la purificación y, según la tradición, ayuda a evitar que el cuerpo se corrompa durante el viaje de ida y vuelta.

Velas y veladoras: Simbolizan la luz que guía a las ánimas, además de representar la fe y la esperanza. En algunas comunidades indígenas, cada vela representa a un difunto. Cuando se colocan cuatro en forma de cruz, simbolizan los puntos cardinales.

Copal e incienso: Se utilizan para limpiar el espacio de la ofrenda de malos espíritus y permitir la entrada del alma a su hogar.

Flores: El cempasúchil destaca por su color y aroma, que adornan el altar y acompañan la estancia del ánima. Los caminos de pétalos sirven para guiar al difunto desde el cementerio y de regreso. Para las ofrendas dedicadas a niños también pueden utilizarse alhelí y nube, flores asociadas con la pureza y la ternura.

Petate: Se coloca para que las ánimas puedan descansar.

Pan: Se presenta como una ofrenda fraternal. El tradicional pan de muerto simboliza el ciclo de la vida y la muerte. Su forma redonda representa el cráneo; las tiras de masa, los huesos; y la bola central, en algunas versiones, las lágrimas de los deudos.

Fotografías, alimentos y otros objetos tradicionales

Además de los elementos principales, las familias pueden incorporar objetos relacionados con la memoria y las preferencias de sus seres queridos.

Fotografías: Permiten recordar al difunto. Según una tradición ancestral, el retrato debe quedar escondido entre los elementos de la ofrenda, de modo que solo pueda verse a través de un espejo. Esto simboliza que el ser querido puede verse, aunque ya no exista.

Imágenes de santos: Representan un medio de interrelación entre muertos y vivos, además de simbolizar la paz en el hogar.

Cruz hecha de ceniza: Cuando es pequeña, se coloca para liberar del purgatorio el alma del difunto, si se encuentra allí. Una cruz grande ayuda, según la tradición, a que el ánima llegue al altar y expíe sus culpas pendientes.

Comida y licor: Se colocan los alimentos y las bebidas favoritos del difunto para recibirlo durante su visita. La tradición señala que, después de la visita del ánima, los platillos pierden su aroma y sabor.

Calaveritas de azúcar o chocolate: Las pequeñas se dedican a la Santísima Trinidad y las grandes al Padre Eterno.

Papel picado: Representa el aire, uno de los cuatro elementos que deben estar presentes en la ofrenda.

Juguetes: Se colocan para los niños difuntos y las mascotas, con la intención de que tengan con qué jugar durante su regreso.

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