Cinco minutos con Pilar... De la Autopista del Sol a Cumbres de Maltrata

¡Es tiempo de recorrer carreteras! Apreciar paisajes con excelente música y una buena compañía, porque tanto el conductor como el copiloto tienen derecho a disfrutar del trayecto.  

La misión del conductor es manos fijas al volante y mirada siempre alerta. Don Isidro González Saldaña, chofer especializado con gran experiencia en carreteras, que además de ser excelente conductor, también es Pastor de una comunidad cristiana en la Ciudad de Saltillo. Me hacía la siguiente pregunta, como si fuera un examen: - “Lic. Pilar, ¿cuál es el kilómetro más peligroso en la carretera?” - Y es la misma pregunta que yo les hago… ¿Cuál es? … Pues, el kilómetro que vamos recorriendo. Sí, porque en cualquier momento, algo inesperado nos puede suceder.

La responsabilidad de entretener, con interesante plática y ser los ojos del conductor, visualizando las condiciones de la ruta por los cuatro puntos cardinales, es la del Copiloto. Envío saludos a la amiga Juana María Neaves Muñiz, quien hace esta función de manera ejemplar, además de conocerse todos los caminos que recorren el Estado de Coahuila. Manejar en carretera es terapia, pero, por favor, en automóvil que esté en óptimas condiciones.

Hay dos carreteras que quisiera renombrar: “La Autopista del Sol” y la de “Cumbres de Maltrata”. ¿Sabían ustedes que las carreteras se diseñaron siguiendo los senderos que la gente primero hizo a pie para trasladarse de una comunidad a otra? Paralelos a estos senderos, o sobre ellos, se construyeron caminos por donde pasaron carretas, jaladas por bueyes, caballos, burros, luego bicicletas, los trenes, coches de motor y así, hasta llegar a las carreteras que hoy conocemos. Una de las más recorridas y de las que se disfruta el paisaje es la Carretera Federal 95, conocida como “La Autopista del Sol”.

Su origen data del año 1531, cuando Hernán Cortés ordenó la construcción de un camino de herradura que comunicara a la capital con Acapulco, rodeando el cauce del Río Balsas. Se le conocía como “El Camino de Asia” debido al concurrente tránsito de mercancías de Acapulco a la capital. Recuerden que al Puerto de Acapulco llegaban las mercancías del Galeón de Manila, también llamado Nao de China o Galeón de Acapulco; eran una serie de naves que cruzaban el océano Pacífico, una o dos veces por año, entre Manila (Filipinas) y los puertos de Nueva España en América, principalmente Acapulco, Bahía de Banderas (Nayarit), San Blas (Nayarit) y el Cabo San Lucas (Baja California Sur). Cuando vayan a Acapulco, visiten el Museo “Fuerte de San Diego”. Contiene una impresionante colección de porcelana china de los siglos XVIII y XIX, pertenecientes a la dinastía Qing, así como platos, platones y tazas de vajillas de la Compañía de Indias, fabricadas desde la antigüedad, con una gran cantidad de ejemplares de esa loza fina, que llegaron a México a través de este comercio.

Cuernavaca, Morelos, Taxco, Guerrero y El Puerto de Acapulco son destinos de la Autopista del Sol. Su historia nos da la razón de la importancia de una de las carreteras más turísticas del país.

Les platico un poquito de Acapulco: En mi infancia, solíamos ir de vacaciones por lo menos dos veces al año a este bello puerto. Para nosotros, como niños, saber que íbamos a un lugar en donde lo que más había era sol, albercas y playas… ¡Lo máximo!

Lo ideal era salir lo más temprano posible, porque nos hacíamos mínimo 8 horas en carretera, pero con un Papá Médico, como el mío, era difícil; siempre llegaban pacientes. El “Dr. Víctor García Joffre” nunca negaba una consulta. En una ocasión, nos dieron las cinco de la tarde… Como ya estaba decidido salir ese día, pues a esa hora emprendimos el viaje. Fue un trayecto tenso, por la cantidad de curvas, sobre todo al llegar a la temida “Pera”; efectivamente, tiene forma de pera.  Esta curva se ubica en la autopista México-Cuernavaca, diseñada con un giro de 180 grados y una pendiente pronunciada para suavizar el descenso hacia la Ciudad de Cuernavaca, mejor conocida como “La Eterna Primavera”, en el Estado de Morelos. Se recomienda cruzarla a 50 km por hora.

Todos guardábamos silencio al llegar a “La Pera”; gritaba mi madre: “¡La Pera, La Pera!, ¡shhhh!". Ya pasándola con éxito, y para suavizar el ambiente, mi madre sacaba “El cancionero “Pi Cot” y toda la familia a cantar canciones como: “Allá en el rancho Grande”, “Rosita Alvirez”, “Borrachita de mi vida”, “La Cucaracha”, El corrido del Caballo Blanco, etc. El chiste era mantener despierto al conductor, o sea a mi Padre, quien por supuesto también cantaba. Después de horas entonando la voz, hasta las de Cri-Cri, ya nos desesperábamos porque todavía faltaban horas de trayecto.

Mi madre bajaba un poco su ventana y nos ilusionaba diciendo: -- “Parece que ya huele a mar”. A engaños, nos manteníamos despiertos, hasta que por fin el calor ya se sentía y a lo lejos percibíamos las lucecitas del ¡Bello Puerto de Acapulco! En esa ocasión que salimos a las 5 de la tarde de la Ciudad de México, llegamos a las 2:00 de la mañana; directo a un hotel, me parece se llamaba “Los Arcos”, ubicado en una cima, en donde se apreciaba toda la bahía con una vista espectacular. Tenía una alberca inmensa, muy bien iluminada… a esa hora, dos de la mañana, ¡nadamos!, declarando estar ahora sí, oficialmente de vacaciones…

Para los mexicanos que radican en la zona centro del país y buscan Playas, con aguas cristalinas y oleaje tranquilo, también las encuentran en el Puerto de Veracruz. Son aproximadamente 6 horas de trayecto, tomando la Autopista, México, Puebla, Orizaba, Veracruz. La cual pasa por las famosas “Cumbres de Maltrata” …. Nombre misterioso para un tramo montañoso de la carretera Puebla-Orizaba en Veracruz, conocido por su geografía empinada, por una serie de curvas peligrosas.

Esta ruta te lleva del altiplano a la costa del Golfo, con uno de los descensos más impresionantes de México: Las Cumbres de Maltrata nos hacen descender de 2,400 mts. de altura, hacia el nivel del mar en pocos kilómetros. Imaginen este descenso, con clima frío y neblina espesa, obligando al conductor a tener mucha precaución. Antes de la carretera, se hizo una línea de ferrocarril, inaugurada en 1873, como parte del Ferrocarril Mexicano. Mi prima Mayté Bautista Mata, de niña, viajó en él, y dice que era una maravilla, con un hermoso paisaje, una cantidad de aves sobrevolando; había tramos en donde parecía que uno viajaba entre nubes. Para lograr el ascenso, los ingenieros diseñaron un trazo en forma de serpiente, con una serie de curvas cerradas, para ganar altura gradualmente; así mismo, la presencia de barrancas y ríos los obligó a construir estructuras robustas de puentes y túneles, para cruzarlas, perforando la roca caliza de la sierra. Como otra obra de la ingeniería civil, se construyó la carretera de Cumbres de Maltrata con un ancho de 25 metros en cuatro vías.

Un fin de semana, mis padres decidieron salir a Veracruz, conocer el Malecón, el famoso Café de la Parroquia, sus iglesias, museos, etc. Así de repente, sin haber hecho reservación alguna, nos fuimos a la aventura. Manejaba mi hermano Víctor, el Médico, ya éramos más jóvenes que adolescentes. Tomamos esta autopista, México- Puebla- Orizaba- Veracruz.  Salir en familia, cantando como siempre, era un deleite. Pasamos Puebla sin problema, pero al llegar a Cumbres de Maltrata, Víctor pidió silencio, cambió el casete y puso canciones como “Tierra Mestiza”, “Male Severiana”, en Purépecha, interpretada por el Grupo “Los Folkloristas”. Era como ser protagonistas de una película de suspenso… Al pasar estas Cumbres con éxito, suspiramos. Pasamos Orizaba y, por fin, llegamos a ¡Veracruz!, ni un hotel disponible, todos ocupados; optamos por retroceder a un pueblo encantador, cercano y con buen clima… Repleto de flores blancas, de ahí el nombre… “Fortín de Las Flores”. Lugar en donde cada año realizan El Festival Floricultural, en honor a “Agustín Lara”. Fue otro paseo de aventura, de esos que nunca la memoria borra.

Tips para tu viaje: Si pasas por Cumbres de Maltrata, ¡precaución!, el descenso a la costa requiere buenos frenos. Haz una parada en Coatepec por el mejor café de México.

Noticias del tema