Canal de Panamá aumenta ingresos 16% pese a la sequía
El Canal de Panamá movilizó 521 millones de toneladas de carga en el año fiscal 2025-2026, mientras sus ingresos crecieron 16% pese a las restricciones por sequía.
El Canal de Panamá movilizó 521 millones de toneladas de carga durante el año fiscal que concluyó el 30 de septiembre de 2026, con lo que superó su récord anterior de 518 millones de toneladas, registrado en 2022.
De acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), por esta vía marítima transitaron cerca de 14 mil buques durante el periodo. El resultado se alcanzó pese a las restricciones operativas derivadas de la sequía asociada al fenómeno de El Niño y en medio de los cambios en las rutas energéticas internacionales.
La ACP también reportó ingresos totales de 6 mil 600 millones de dólares, un aumento de 16% frente al año fiscal anterior.
Ilya Espino de Marotta, administradora del canal, explicó a la AFP que el incremento de la carga estuvo relacionado con el mayor tránsito de buques tras el cierre del estrecho de Ormuz, mientras que los efectos de El Niño se concentraron en los últimos meses del ejercicio.
El cierre de Ormuz impulsó el tránsito de energéticos
Antes del conflicto en Oriente Medio, por el estrecho de Ormuz transitaba alrededor de 20% del petróleo y del gas natural licuado comercializado a escala mundial, según la información citada en el reporte.
Ante las alteraciones en esa ruta, el Canal de Panamá aumentó temporalmente su capacidad de tránsito de 36 a 41 buques diarios, con el objetivo de facilitar el movimiento de energéticos y ofrecer una alternativa para el transporte marítimo.
Ese incremento ayudó a compensar la posterior reducción de cruces impuesta por la falta de lluvias.
El canal conecta rutas comerciales de Asia, principalmente de China, Japón y Corea del Sur, con la costa este de Estados Unidos, su principal usuario. Entre las mercancías que transporta destacan contenedores, gas licuado de petróleo, gas natural licuado, vehículos y granos.
La sequía obligó a limitar los cruces diarios
El funcionamiento del canal depende de agua dulce almacenada en dos lagos artificiales, cuyos niveles disminuyen cuando las precipitaciones son insuficientes.
Debido a la escasez de lluvias, la ACP redujo a principios de septiembre el número de tránsitos diarios hasta 32 buques. Posteriormente, la cifra aumentó a 33.
Espino de Marotta señaló que el impacto de El Niño se sintió principalmente durante los últimos cuatro meses del año fiscal. A pesar de esas limitaciones, afirmó que la vía logró atender la demanda de transporte cuando la industria necesitó alternativas para mover mercancías.
El gas natural licuado destaca entre los segmentos de carga
Con una longitud aproximada de 80 kilómetros, el Canal de Panamá es una ruta estratégica para el comercio internacional, ya que permite conectar los océanos Atlántico y Pacífico sin rodear Sudamérica.
El transporte de contenedores continúa entre sus principales actividades, junto con los movimientos de gas licuado de petróleo, vehículos y productos agrícolas.
Sin embargo, el segmento del gas natural licuado destacó por su crecimiento en los últimos meses, en un contexto de cambios en las rutas de suministro energético y de mayor demanda de alternativas para el transporte marítimo.
El récord de carga y el aumento de ingresos muestran la relevancia comercial del canal, aunque las restricciones por disponibilidad de agua continúan siendo un factor determinante para su capacidad operativa.
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