Bombero mexicano sobrevivió al 11-S tras rescatar a una mujer embarazada
Rafael Hernández, bombero mexicano, ingresó a una Torre Gemela durante el 11-S y cargó durante 28 pisos a una mujer embarazada.
La mañana del 11 de septiembre de 2001, mientras miles de personas intentaban escapar del World Trade Center, el bombero y paramédico mexicano Rafael Hernández avanzó hacia las Torres Gemelas para ofrecer ayuda.
Hernández no pertenecía al Departamento de Bomberos de Nueva York ni estaba de servicio. Sin embargo, su experiencia como integrante de los servicios de emergencia lo llevó a acudir al lugar después del impacto del primer avión.
Rescató a una mujer embarazada
Al llegar al complejo, Hernández acudió a una estación de bomberos ubicada frente a las torres y mostró su identificación como bombero mexicano. Los elementos estadounidenses aceptaron su ayuda y le proporcionaron una chaqueta y una manguera.
Ingresó a la Torre Norte y llegó hasta el piso 28, donde un capitán le indicó que no podía continuar debido a que no contaba con equipo de protección suficiente.
En ese punto encontró a una mujer identificada como Alison, quien tenía nueve meses de embarazo y había comenzado el trabajo de parto. Debido a que ya no podía continuar descendiendo, Hernández decidió cargarla.
La mujer le pidió que no la soltara. El mexicano le prometió que ambos saldrían juntos y la cargó durante los 28 pisos hasta llegar a la calle, donde permaneció con ella hasta que fue atendida por una ambulancia.
Volvió a encontrarse con la mujer
Las Torres Gemelas colapsaron poco después. Hernández logró salir, aunque terminó exhausto y con fuertes dolores en las piernas.
Años después, durante una ceremonia en la Zona Cero, volvió a encontrarse con Alison. Según su testimonio, ella le informó que había dado a luz a una niña sana y lo reconoció como el hombre que había salvado sus vidas.
La historia procede principalmente del testimonio de Hernández publicado por Fox News Latino. El nombre completo de la mujer y documentación médica que permita corroborar públicamente cada detalle no aparecen en las fuentes citadas.
Trabajó durante meses en la Zona Cero
La participación de Hernández no terminó con el rescate. Durante meses permaneció en Nueva York y colaboró en las labores de limpieza de la Zona Cero.
Inicialmente removió materiales con las manos y aseguró que estuvo expuesto al polvo, residuos y combustible. Con el tiempo desarrolló problemas respiratorios, asma, apnea del sueño y otras dificultades de salud.
Hernández también participó en las labores de ayuda tras el huracán Katrina en 2005 y organizó un grupo de apoyo para trabajadores inmigrantes que habían laborado en la Zona Cero.
Murió en 2011
Rafael Hernández murió el 25 de septiembre de 2011 en su departamento de Queens. Tenía una discrepancia de edad entre las fuentes periodísticas consultadas.
El médico forense de Nueva York determinó que murió por causas naturales y no clasificó oficialmente su fallecimiento como consecuencia de la exposición en la Zona Cero.
Hernández había llegado a Estados Unidos en 1999, después de trabajar como bombero paramédico de la Cruz Roja en México. Su historia quedó vinculada al 11-S por el rescate de la mujer embarazada y por su participación posterior en las labores de recuperación del World Trade Center.
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