Alaska investiga a Mary Peltola por presunto reclutamiento de candidato con el mismo nombre que Dan Sullivan

La disputa por un escaño en el Senado de Estados Unidos suma cuestionamientos sobre las reglas electorales y la participación de candidatos con nombres coincidentes.

El gobernador republicano de Alaska, Mike Dunleavy, ordenó investigar a la campaña de la demócrata Mary Peltola por su presunta participación en el reclutamiento de un candidato que comparte nombre con el senador republicano en funciones Dan Sullivan, quien busca la reelección el próximo 3 de noviembre.

La decisión se produjo un día después de que el presidente Donald Trump pidiera que se procese penalmente a Peltola y a su equipo de campaña por el caso, que ha generado controversia debido a la posibilidad de que algunos electores confundan a los dos candidatos.

Dos candidatos con el mismo nombre en la boleta

En las elecciones del 3 de noviembre aparecerá Daniel J. Sullivan Jr., un maestro jubilado de primaria, junto con otros tres aspirantes: Mary Peltola, el republicano Gerald Heikes y el senador Dan Sullivan.

La contienda ha adquirido relevancia nacional porque el resultado podría influir en qué partido controla el Senado estadounidense. Las encuestas citadas en el reporte muestran una diferencia mínima entre Sullivan y Peltola, por lo que el resultado podría definirse por unos cientos de votos.

Republicanos y Trump han expresado su preocupación de que los votantes confundan a los dos Sullivan y marquen la opción equivocada en la boleta.

Reportaje señala presuntos mensajes entre integrantes de la campaña

La polémica aumentó tras una investigación de The New York Times, que publicó supuestos mensajes de texto en los que integrantes de la campaña de Peltola discutían la posibilidad de reclutar a personas con el mismo nombre que el senador republicano.

El periódico, que citó al menos 12 fuentes, también señaló a asesores de alto nivel del Comité de Campaña Senatorial Demócrata (DSCC, por sus siglas en inglés) por su presunta participación en el reclutamiento.

La campaña de Peltola y el DSCC han negado estar involucrados, mientras que el maestro Daniel J. Sullivan Jr. no se ha pronunciado sobre las nuevas acusaciones. Anteriormente, él negó haberse postulado por petición de los demócratas y afirmó que no tuvo contacto con el equipo de Peltola.“Cero, nada, en lo absoluto”, declaró en junio, después de anunciar su candidatura.

Tribunal de Alaska permitió la candidatura

En un primer momento, la División de Elecciones de Alaska rechazó la candidatura de Sullivan Jr. al considerar que no se postulaba de buena fe y que su participación podía confundir al electorado.

Sin embargo, el caso llegó al Tribunal Supremo de Alaska, que determinó que el maestro estaba calificado para competir en los comicios.

Por su parte, Trump ordenó al Departamento de Justicia presentar una demanda para bloquear la certificación de la elección, con la exigencia de que Alaska no certifique una eventual victoria de Peltola si Sullivan Jr. permanece en la boleta.

Dunleavy afirmó que el reportaje de The New York Times presenta “nuevas y perturbadoras pruebas” de un presunto esfuerzo organizado para manipular las elecciones mediante el reclutamiento de candidatos con nombres coincidentes.“Engañar deliberadamente a los votantes para que emitan su voto por otra persona atenta contra la integridad de nuestras elecciones”, señaló el gobernador.

Trump también cuestionó si Peltola podría asumir el cargo incluso si gana los comicios. Al ser consultado el jueves sobre el tema, respondió:  “Bueno, van a tener que ver qué pasa”.

Peltola califica el caso como una distracción

Durante una parada de campaña en Soldotna, Alaska, Peltola calificó el reportaje del periódico como una “distracción” de otros temas, entre ellos el respaldo del senador Sullivan a la guerra en Irán.“Esto es sólo otra distracción. Es otra maniobra de distracción”, afirmó en un video publicado en internet. También sostuvo que el asunto buscaba vender periódicos y conseguir suscripciones.

El caso se enmarca en una práctica electoral en la que partidos políticos pueden respaldar a candidatos adicionales con la intención de restar votos a sus rivales. Según expertos legales citados en el reporte, si los tribunales estatales permiten esas candidaturas, el Gobierno federal no tendría un papel para impugnar los resultados.

Una situación similar se ha señalado en la contienda al Senado de Ohio, donde los republicanos han sido vinculados con un esfuerzo para impulsar la candidatura de un socialista que podría restar votos al demócrata que busca derrotar al senador Jon Husted.

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