Yuli Gurriel busca alargar su carrera en San Diego

Los Atlanta Braves se enfrentarán a los San Diego Padres en el primer Domingo de Grandes Ligas (MLB) de ESPN de 2025, y en la alineación del equipo local se encuentra Yuli Gurriel, un veterano cubano que sorprendió al conseguir un lugar en el roster tras destacarse en los entrenamientos primaverales.

A pesar de haber firmado un contrato de ligas menores sin garantías, Gurriel se ganó un puesto en el equipo de uno de los mejores conjuntos de las Grandes Ligas, gracias a su desempeño durante la Liga del Cactus, donde bateó .316 con cuatro extrabases y un OPS de .814 en 38 apariciones al plato.

A punto de cumplir 41 años, Gurriel se ha mantenido activo en la postemporada desde 2017, habiendo jugado para los Houston Astros (2017-2022), los Miami Marlins (2023) y los Kansas City Royals (2024). Con 40 años y 292 días, es uno de los jugadores más veteranos de la temporada, solo superado por lanzadores como Justin Verlander y Charlie Morton.

El plan inicial del manager Mike Shildt es alternar a Gurriel y Gavin Sheets como bateador designado, dependiendo de su rendimiento. Aunque la primera base está ocupada por Luis Arráez, Gurriel, quien ha jugado mayormente en esa posición en su carrera, espera aportar al equipo.

Gurriel, quien tuvo una destacada carrera de 15 años en la Serie Nacional de Cuba y una temporada en Japón antes de llegar a MLB, ha tenido una sólida trayectoria profesional, con un promedio de .313 en 25 temporadas. A pesar de una leve caída en su rendimiento en los últimos años, sigue demostrando su valía, habiendo sido parte clave de los dos títulos de Serie Mundial de los Astros en 2017 y 2022.

"Pienso que aún me queda mucho béisbol", comentó Gurriel, quien tiene el objetivo de seguir ayudando a su nuevo equipo. Los Padres, que han sido un contendiente en los playoffs en los últimos años, esperan que Gurriel pueda ser una pieza importante en su búsqueda por regresar a la postemporada y aspirar a un campeonato.