Shakhtar Stalevi: El equipo en Ucrania que está 'hecho de acero'
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El equipo de acero de Ucrania
Estamos a finales de octubre, y al atardecer de principios de otoño se disputan tres partidos de fútbol en una parcela de césped artificial de Coram's Fields, al norte de Londres. En dos de las tres canchas, la gente juega fútbol social -aunque super competitivo- después del trabajo. En la otra se juega un torneo de cuatro equipos entre Escocia, Brighton, Arsenal y Shakhtar Stalevi.
Sus gritos resultan familiares, de una competitividad inquebrantable. Son amputados: víctimas de minas terrestres, de la guerra, del cáncer o de accidentes de tráfico. El tintineo de las muletas al chocar en el aire y el ruido sordo cuando golpean el suelo resuenan en este pequeño rincón de Londres.
La cantidad de ucranianos que han perdido miembros desde que el presidente ruso Vladimir Putin anunció la invasión a gran escala el 24 de febrero de 2022 varía según a quién se le pregunte. La cifra real se mantiene en secreto, pero es probable que oscile entre los 50,000, atribuidos al Ministerio de Sanidad ucraniano en noviembre de 2024, y los 100,000, que el presidente de la Asociación Ucraniana de Fútbol, Andriy Shevchenko, citó en enero de 2025 al explicar por qué el fútbol para amputados es una prioridad. "El fútbol tiene un poder único para ayudar en la rehabilitación y la recuperación", afirmó Shevchenko.
Shakhtar Stalevi tiene 13 jugadores de estas características. Antes de la guerra, un par ya eran soldados, como el primer capitán de Stalevi, Ivan. El resto eran civiles que se alistaron para luchar, salvo un jugador que tenía 12 años cuando empezó la guerra.
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Tres de ellos cuentan sus experiencias en Londres. Andrii H, de 34 años, era maquinista jefe en una planta de producción de cartón corrugado. Tiene mujer y dos hijos. "Fui herido el 16 de octubre de 2022, durante la liberación de la provincia de Kherson, concretamente cerca del pueblo de Veremiivka. Pisé una mina terrestre; mi pie explotó [y] mi talón parecía una rosa".
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