'No importa cómo quiera engañar al tiempo, la muerte tenística de Djokovic ya está aquí'

Luis Manuel Flores es un extenista mexicano que, aunque no alcanzó el estrellato en el circuito profesional, dejó su huella en la historia del tenis juvenil en México. Hace 23 años, logró vencer en dos ocasiones a Novak Djokovic, quien más tarde se convertiría en el número uno del mundo y una leyenda del deporte. Su primer triunfo sobre el serbio ocurrió en 2002 con un marcador de 3-6, 7-5 y 6-1, demostrando su capacidad para competir contra grandes promesas del tenis.

Uno de sus mayores logros fue conquistar un título juvenil en Wimbledon, un hito que pocos mexicanos han conseguido. Durante su breve carrera profesional, alcanzó el puesto 423 en el ranking de la ATP y registró un récord de 12 victorias y 15 derrotas. En 2003, cuando debutó en el circuito, repitió la hazaña al derrotar nuevamente a Djokovic en un torneo Grado A en Milán con parciales de 7-6 y 6-1, consolidando su dominio sobre el serbio en la categoría juvenil.

Aunque su trayectoria en el tenis profesional no alcanzó el nivel de su rival de aquellos encuentros, la historia de Luis Manuel Flores es un testimonio del talento mexicano en este deporte. Sus victorias sobre Djokovic son una muestra de su capacidad y potencial, dejando una anécdota memorable para los aficionados al tenis.

Al recordar esas victorias, Flores ha expresado lo significativas que fueron y cómo, con el tiempo, han cobrado aún más valor debido a la exitosa carrera de Djokovic. En una entrevista en 2020 para el diario deportivo Esto, mencionó que su segundo triunfo, en Milán, fue especialmente emotivo debido al alto nivel de competencia en Europa y el reconocimiento que ya tenía Djokovic en aquel entonces.

Sin embargo, con el paso de los años, Flores ha experimentado sentimientos encontrados. A 15 años de su retiro, confesó que en algún momento sintió frustración al ver cómo Djokovic triunfaba en torneos de Grand Slam apenas dos años después de enfrentarlo. Sin embargo, reconoce que ambos tomaron caminos distintos: mientras que él optó por completar sus estudios universitarios, Djokovic recibió apoyo de su Federación, lo que le permitió desarrollar su carrera con más oportunidades.

Actualmente, Luis Manuel Flores se dedica a entrenar jóvenes tenistas y organizar retiros deportivos en Tulum, además de ofrecer servicios de psicología deportiva y coaching personal. En su perfil de LinkedIn, expresa su objetivo de crear un espacio donde los jugadores puedan fortalecer no solo sus habilidades técnicas, sino también su equilibrio emocional, mentalidad y capacidad para manejar el estrés.

Respecto a por qué su carrera no despegó como se esperaba, Flores ha señalado que múltiples factores influyeron en su decisión de alejarse del circuito profesional. Entre ellos, destacó las dificultades económicas y la presión de sentirse obligado a mejorar su posición en el ranking. A ello se sumó la falta de apoyo y estructura en el tenis mexicano, lo que hace más difícil el desarrollo de los jóvenes talentos.

En su reflexión sobre el estado del tenis en México, Flores subrayó que el país cuenta con jugadores talentosos, pero la falta de recursos y una estrategia adecuada impiden su crecimiento en el circuito profesional. En su caso, estas circunstancias, junto con sus propias presiones personales, lo llevaron a tomar la difícil decisión de retirarse y enfocarse en otras facetas de su vida.