Manchester United y Tottenham, en busca de un título para salvar esta temporada... y la próxima

Manchester United ha acumulado 39 puntos en la Premier League, mientras que Tottenham Hotspur tiene 38. Ambos equipos, ocupando el décimoquinto y décimo sexto lugar en la clasificación tras 35 jornadas, se enfrentarán en la final de la UEFA Europa League, un partido crucial para salvar sus respectivas temporadas y la próxima.

Aunque ambos clubes son parte del Big Six, tanto el United como los Spurs han sido las principales decepciones de la temporada en la Premier League, que tuvo como gran dominador al Liverpool y a equipos como Arsenal, Manchester City, Newcastle, Chelsea, Nottingham Forest y Aston Villa como protagonistas secundarios.

Muy lejos de estos equipos, los dirigidos por Ruben Amorim y Ange Postecoglou quedaron fuera de la lucha por las competiciones europeas y se conformaron con mantener la categoría, una meta mucho más modesta comparada con las expectativas históricas de sus clubes.

A medida que avanzaba la temporada, tanto el United como los Spurs enfocaron sus esfuerzos en la UEFA Europa League, donde terminaron en tercer y cuarto lugar en la Fase de Grupos, respectivamente.

El Manchester United eliminó a la Real Sociedad (5-2), Lyon (7-6) y Athletic Bilbao (7-1), mientras que Tottenham dejó atrás a AZ Alkmaar (3-2), Eintracht Frankfurt (2-1) y Bodo/Glimt (5-1) para llegar a la gran final en Bilbao, que se disputará el miércoles 21 de mayo en el estadio San Mamés.

Este encuentro no solo representará la oportunidad de ganar un título internacional (el United no celebra un título en esta competencia desde 2017 y los Spurs desde 1984), sino que será clave para asegurar su clasificación a la próxima edición de la UEFA Champions League, el torneo de clubes más prestigioso de Europa. El campeón de la Europa League obtiene automáticamente un lugar en la Champions League, lo que sería un salvavidas para ambos equipos.

Liverpool, claro campeón de la Premier League, cuenta con 82 puntos, cinco más que la suma combinada de Manchester United y Tottenham. Ambos, junto con Chelsea (quinto lugar y finalista de la UEFA Conference League), intentarán volver a poner al fútbol inglés en los primeros planos continentales, un objetivo que no se logró en esta edición de la Champions, donde Arsenal fue eliminado en semifinales por PSG.

La final de la UEFA Europa League entre Tottenham y Manchester United se jugará el miércoles 21 de mayo a las 16:00 (hora de Argentina, Chile y Uruguay) / 14:00 (hora de Colombia, Perú y Ecuador) en el Estadio San Mamés de Bilbao, España. El ganador no solo se llevará el trofeo, sino que también obtendrá una plaza para la UEFA Champions League 2025/26 y la oportunidad de disputar la Supercopa de Europa contra el campeón de la Liga de Campeones, que se definirá entre Inter de Milán y Paris Saint-Germain.