Los Knicks buscan recuperar el equilibrio en el encuentro contra los Kings

Aún lidiando con la ausencia de su base All-Star, Jalen Brunson, los New York Knicks buscan desesperadamente una victoria para salir de su mala racha.

El equipo neoyorquino acumula tres derrotas consecutivas y marcha 0-2 en su gira por el Oeste antes de enfrentar a los Sacramento Kings este lunes por la noche.

Brunson sufrió un esguince en el tobillo derecho en la derrota del jueves ante los Lakers (113-109 en tiempo extra), lo que dejó a los Knicks sin su máximo anotador. Un día después, cayeron nuevamente ante los Clippers por 105-95. Su regreso se reevaluará en aproximadamente dos semanas.

“Es momento de que alguien más dé un paso adelante”, afirmó el pívot Karl-Anthony Towns. “Brunson es clave para el equipo, pero hemos demostrado carácter antes y debemos hacerlo otra vez”.

Nueva York cerrará su gira con visitas a los Portland Trail Blazers el miércoles y a los Golden State Warriors el sábado.

¿Quién asumirá el liderazgo?

Towns destacó con 23 puntos y 10 rebotes ante los Clippers, mientras que Mikal Bridges sumó 22 unidades. Josh Hart también brilló con 20 rebotes, su mejor marca personal, además de 14 puntos y seis asistencias.

En cambio, Miles McBride no logró aprovechar su tiempo en la cancha tras la ausencia de Brunson. Jugó 34 minutos y solo anotó siete puntos, con un discreto 2 de 13 en tiros de campo. Su promedio en los últimos tres juegos ha sido de apenas 4.3 puntos con un 15.3% de efectividad (4 de 26).

"Todos podemos lanzar mejor", reconoció McBride. “Creo que pude haber hecho más en defensa y en los rebotes, pero llevo jugando como base toda mi vida. Me recuperaré y encontraremos soluciones”.

A pesar de la mala racha, los Knicks mantienen su posición como terceros en la Conferencia Este y buscan barrer la serie de temporada ante Sacramento. En su último enfrentamiento, Nueva York dominó 143-120 con 33 puntos de OG Anunoby, mientras que Malik Monk lideró a los Kings con 31 unidades.

Sacramento también sufre bajas

Los Kings tampoco llegan en su mejor momento. Siguen sin contar con Domantas Sabonis (distensión en el tendón de la corva) y Malik Monk (esguince en el dedo del pie derecho), con Sabonis programado para una reevaluación el martes.

El domingo, Sacramento sufrió una dolorosa derrota 111-110 en tiempo extra ante los Clippers. Un tiro de gancho de Kawhi Leonard, tras dos rebotes afortunados, selló la victoria de Los Ángeles en el último segundo.

El equipo de Doug Christie había tomado ventaja de siete puntos con 1:48 por jugar en el tiempo reglamentario, pero no logró anotar nuevamente. Un cierre de siete puntos seguidos de los Clippers, con James Harden empatando el juego a falta de 11.9 segundos, forzó el tiempo extra y cambió la historia del partido.

"Estábamos en una buena posición, pero necesitamos aprender a cerrar los encuentros", lamentó Keegan Murray.

Con esta derrota, los Kings quedaron a juego y medio de los Clippers en la lucha por el octavo puesto del Oeste y mantienen una ventaja de 3.5 juegos sobre los Suns, quienes ocupan la última plaza fuera del play-in.

DeMar DeRozan fue la figura de Sacramento con 31 puntos, 10 asistencias y siete rebotes, seguido por Zach LaVine con 30 unidades y Murray con 15. A pesar de solo ocho pérdidas de balón y una ventaja de 48-38 en rebotes, los Kings dejaron escapar una oportunidad valiosa.

“Queremos ganar siempre, así que esto duele”, admitió Christie. “En esta liga hay que aprender a vivir con ese dolor”.