Papa Francisco, gran aficionado al fútbol y el deporte
El Papa Francisco, fallecido a los 88 años, fue un apasionado del deporte. Conoció a leyendas como Messi, Maradona y Canelo.
La noticia del fallecimiento del Papa Francisco provocó una ola de conmoción en el ámbito deportivo. Tanto Argentina como Italia, países profundamente ligados a su vida, declararon tres días de luto nacional, lo que llevó a la suspensión inmediata de eventos deportivos. La Serie A italiana y la Liga Profesional Argentina anunciaron el aplazamiento de sus partidos como muestra de respeto.
La FIFA emitió un comunicado oficial en el que destacó el compromiso del pontífice con el deporte como herramienta de unidad y transformación social. Mientras tanto, el San Lorenzo de Almagro, club del cual era socio honorario, canceló sus actividades y colocó una bandera a media asta en su estadio.
Lionel Messi, una de las figuras más emblemáticas del deporte argentino, compartió un emotivo mensaje en sus redes sociales: "Un Papa distinto, cercano y argentino. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar".
Una vida ligada al fútbol
Desde su infancia en Buenos Aires, Jorge Bergoglio mostró una profunda pasión por el fútbol, siendo un ferviente hincha del San Lorenzo de Almagro. En 2008, el club lo nombró socio honorario en reconocimiento a su apoyo constante. Ya como Papa, en 2013, recibió una camiseta personalizada con su nombre durante una visita oficial.
Su conexión con el fútbol trascendió las fronteras de Argentina. En México, varios equipos le obsequiaron jerseys en audiencias privadas, entre ellos Chivas, Cruz Azul, Pumas, Atlas y Santos Laguna. En 2019, envió una carta al Club América con motivo de su 103 aniversario, en la que elogió su labor social y su papel en la promoción del deporte.
Encuentros con grandes figuras del deporte
El Papa Francisco mantuvo encuentros significativos con algunas de las mayores estrellas del deporte. Julio César Chávez y Saúl "Canelo" Álvarez lo visitaron en el Vaticano en distintas ocasiones, mientras que Sergio "Checo" Pérez compartió un momento especial con él durante una audiencia en 2017.
A nivel internacional, Diego Maradona lo visitó en 2014 y lo describió como "un Papa revolucionario". Por su parte, Pelé le envió una camiseta de la selección brasileña autografiada como muestra de admiración.
Legado: el deporte como herramienta de cambio
El pontífice siempre vio en el deporte una poderosa herramienta para promover valores como la solidaridad y la inclusión. En 2016, organizó el "Partido por la Paz" en Roma, que reunió a leyendas como Gianluigi Buffon y Alessandro Del Piero.
Además, a través de iniciativas como "Scholas Occurrentes", utilizó el fútbol como medio para educar a jóvenes en zonas marginadas. Durante la pandemia de COVID-19, donó 500,000 euros para apoyar a ligas amateur afectadas por la crisis.
Homenajes en redes sociales y estadios
Tras su muerte, los homenajes no se hicieron esperar. San Lorenzo proyectó su imagen en el Estadio Pedro Bidegain, mientras que la Selección Argentina guardó un minuto de silencio en su entrenamiento. En redes sociales, hashtags como #GraciasPapaFrancisco y #PapaDelPueblo se volvieron tendencia a nivel mundial.
La muerte del Papa Francisco no solo enluta a la Iglesia, sino al deporte que tanto amó. Su legado perdurará en estadios, comunidades y en la memoria de quienes lo admiraron.
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