El 'sustituto' de Guardiola tiene 10 mil libros y ¿odia el futbol?

Este miércoles (2), el Manchester City regresó al campo de juego por la Premier League para enfrentar al Leicester City en el Etihad Stadium, en el marco de la jornada 30. En esta ocasión, el equipo de Pep Guardiola tuvo una novedad en el área técnica.

Debido a la tarjeta amarilla que recibió en los cuartos de final de la FA Cup contra el Bournemouth el domingo, Guardiola debió cumplir una suspensión automática y no pudo estar presente ante Leicester. En su lugar, su asistente y compatriota, Juan Manuel Lillo, conocido como Juanma Lillo, dirigió al City desde el banquillo.

A pesar de solo tener cinco años más que Pep, Lillo, de 59 años, ha sido una figura clave y una de las "mentes pensantes" detrás del éxito de Guardiola. Nacido en Tolosa, País Vasco, Lillo intentó ser futbolista, pero fue como entrenador donde realmente encontró su camino. Su relación con Guardiola comenzó en 1996, cuando entrenaba al Real Oviedo, y tras una derrota ante el Barcelona de Pep, este último fue al vestuario para conocerlo. Más tarde, Lillo y Guardiola trabajaron juntos en México, en el Dorados de Sinaloa, donde Pep finalizó su carrera como jugador.

Guardiola ha reconocido a Lillo como una de sus principales influencias en el fútbol, junto con Johan Cruyff. Es por ello que no es sorprendente que vuelvan a trabajar juntos en el City por segunda vez.

Lillo es reconocido por su enfoque diferente y por ser el precursor del sistema táctico 4-2-3-1. También es conocido como un "filósofo del fútbol", con una extensa biblioteca de 10,000 libros y una colección de publicaciones deportivas de todo el mundo. A lo largo de su carrera, ha sido crítico del fútbol moderno, considerando que la industria ha perdido el foco en los aficionados y ahora se orienta más hacia los consumidores y el dinero de la televisión.

Además de su trabajo en Europa, Lillo ha tenido experiencias en Sudamérica, siendo asistente en la selección de Chile y dirigiendo en equipos como Millonarios y Atlético Nacional en Colombia. Como entrenador principal, ha estado en la Real Sociedad y en el Vissel Kobe en Japón, donde dirigió a Andrés Iniesta. Lillo también trabajó como asistente de Guardiola en el City entre 2020 y 2022, regresando en 2023.

Aunque sus títulos son limitados, incluyendo una cuarta división española con el Mirandés y una Serie B china con el Qingdao Huanghai, su influencia y su estilo único lo han convertido en una figura respetada en el mundo del fútbol.