Daigneault confía en que Holmgren y Jalen Williams se recuperarán

El estreno en las Finales de la NBA no fue el esperado para Chet Holmgren y Jalen Williams, dos jugadores clave del Oklahoma City Thunder y seleccionados en el sorteo del Draft 2022.

Ambos aportaron un total combinado de 23 puntos con un pobre 8 de 28 en tiros de campo, en la derrota por 111-110 ante los Indiana Pacers en el primer juego de la serie.

Pese a este arranque complicado, el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, expresó su respaldo a Holmgren y Williams, aunque reconoció los retos que enfrentan.

“Generalmente, los jugadores en su tercer año no están acostumbrados a rendir en unas Finales, y ellos se han visto en esa situación, lo cual habla bien de ellos”, señaló Daigneault tras una sesión de entrenamiento el sábado. “Ahora que han llegado hasta aquí, deben seguir haciendo lo que han hecho durante toda la postemporada: competir, aprender y aplicar lo aprendido”.

A lo largo de los playoffs, ambos han tenido actuaciones destacadas pese a altibajos. Jalen Williams, de 24 años, fue elegido para el tercer equipo All-NBA y el segundo equipo All-Defensivo, con promedios de 20.4 puntos, 5.8 rebotes, 5.3 asistencias y 1.6 robos por juego en la postemporada del Oeste.

Aunque atravesó una mala racha contra Denver, con un 10 de 43 en tiros durante tres juegos, logró recuperarse con 24 puntos en el séptimo partido de esa serie. Luego, brilló ante Minnesota con 22.2 puntos por juego en la final del Oeste, incluyendo su máxima anotación en playoffs con 34 unidades en el cuarto encuentro.

“No me gusta pensar que estoy en mi tercer año, porque eso me daría excusas”, dijo Williams. “La presión es un privilegio. Me gusta que confíen en mí. Desde el año pasado siento que tengo un rol importante para apoyar al equipo, y ahora estamos en la final. Lo disfruto”.

Chet Holmgren, de 23 años, ha tenido una carrera marcada por las lesiones. Se perdió toda la temporada 2022-23 por una lesión en el pie y estuvo fuera tres meses esta campaña por una fractura de pelvis. Sin embargo, en los playoffs ha sido un defensor destacado, promediando 16.4 puntos, 8.6 rebotes y 2 bloqueos.

Su debut en las Finales fue discreto: solo 6 puntos con 2 de 9 en tiros y 24 minutos en cancha. El técnico decidió modificar su rol habitual, sacando a Isaiah Hartenstein de la alineación y colocándolo como pívot titular. Pero Holmgren no logró sacar ventaja frente a sus defensores.

“Pude haber bajado un poco el ritmo y terminado mejor algunas jugadas cerca del aro”, comentó. “En una derrota por un punto, cada acción cuenta. Una jugada cambia todo. Todos sentimos esa presión de revisar cada detalle para mejorar”.

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