Boeing analiza futuro de Starliner tras falla que dejó varados a astronautas
Los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore regresaron a Tierra tras 286 días en la Estación Espacial Internacional (EEI), mientras Boeing evalúa el futuro de la nave Starliner, que los dejó varados.
Sunita Williams y Butch Wilmore amerizaron con éxito frente a la costa de Florida este martes, tras casi nueve meses en la EEI. Ambos astronautas fueron trasladados al Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, donde se someterán a exámenes médicos rigurosos antes de reunirse con sus familias. La NASA explicó que la recuperación física y mental llevará tiempo, ya que deben readaptarse a la gravedad terrestre.
La misión de Williams y Wilmore se extendió debido a una falla en la nave Starliner de Boeing, que debía llevarlos de regreso a Tierra en junio. La NASA y Boeing están evaluando si realizarán un vuelo no tripulado a la EEI este verano para probar los ajustes necesarios en la nave. A pesar del contratiempo, la NASA destacó que la prolongada estadía de los astronautas demostró la flexibilidad de la nueva era espacial, donde varias naves comerciales pueden apoyarse mutuamente.
Logros de la misión
Durante su estancia en la EEI, Williams y Wilmore participaron en más de 150 experimentos científicos y demostraciones tecnológicas, acumulando más de 900 horas de investigación. Entre los estudios destacados se encuentran investigaciones sobre el crecimiento de plantas, el potencial de las células madre para tratar enfermedades y sistemas de iluminación para regular los ritmos circadianos de los astronautas.
Sunita Williams también realizó dos caminatas espaciales, estableciendo un nuevo récord para una astronauta mujer con 62 horas y 6 minutos acumulados en actividades extravehiculares.
A pesar de los desafíos, la NASA afirmó que Boeing está "muy comprometido" con el programa comercial de la agencia, que busca un regreso permanente a la Luna y eventualmente llegar a Marte. La agencia espacial también destacó la importancia de contar con múltiples opciones de transporte espacial, como la cápsula Dragon de SpaceX, que también amerizó con éxito este martes con los astronautas Nick Hague y Aleksandr Gorbunov a bordo.
La misión de Williams y Wilmore forma parte del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, que tiene como objetivo proporcionar transporte seguro y confiable hacia la EEI y la órbita terrestre baja. Estas misiones no solo permiten avances en investigación científica, sino que también preparan el camino para futuras exploraciones humanas a la Luna y Marte.
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