Astronautas varados en la EEI regresan a la Tierra tras nueve meses en el espacio
Butch Wilmore y Suni Williams, los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante nueve meses, regresaron a la Tierra este martes en la cápsula Crew Dragon de SpaceX.
Butch Wilmore y Suni Williams, los astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante nueve meses, regresaron a la Tierra este martes en la cápsula Crew Dragon de SpaceX. Su misión, inicialmente planeada para ocho días, se extendió debido a problemas técnicos con la nave Starliner de Boeing.
El regreso a la Tierra
Tras más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas Butch Wilmore, de 62 años, y Suni Williams, de 59, finalmente regresaron a la Tierra este martes. La cápsula Crew Dragon de SpaceX se desacopló de la EEI y realizó un exitoso amerizaje frente a la costa de Florida, donde fue recibida con aplausos y vitoreos por el equipo de la NASA.
Una misión extendida
Wilmore y Williams llegaron a la EEI en junio de 2024 a bordo del Starliner de Boeing, en lo que debía ser un viaje de ida y vuelta de ocho días. Sin embargo, la nave presentó problemas de propulsión, lo que llevó a la NASA a devolverla a la Tierra sin tripulación y extender la estancia de los astronautas en el espacio.
El relevo de la tripulación
El regreso de Wilmore y Williams fue posible gracias a la llegada de la Crew 10, un nuevo equipo compuesto por los astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta japonés Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov. Este grupo llegó a la EEI el domingo pasado, permitiendo que Wilmore, Williams y otros dos tripulantes, Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, iniciaran su viaje de regreso.
El amerizaje
La cápsula Dragon desplegó sus paracaídas y amerizó frente a la costa de Florida, donde un barco de rescate asistió a la tripulación. Wilmore y Williams, quienes superaron el tiempo estándar de seis meses para las misiones en la EEI, completaron una de las estancias más largas para astronautas estadounidenses, ocupando el sexto lugar en la lista de misiones de mayor duración.
Historia y récords
La historia de los astronautas varados despertó un gran interés público e incluso se convirtió en un tema político. El expresidente Donald Trump y Elon Musk, CEO de SpaceX, sugirieron que la administración de Joe Biden había abandonado a los astronautas, aunque la NASA siempre mantuvo que su seguridad era la prioridad.
El récord mundial de días consecutivos en el espacio lo ostenta el cosmonauta ruso Valeri Polyakov, quien pasó 437 días a bordo de la estación Mir en 1995.
El legado de la misión
A pesar de los desafíos, la misión de Wilmore y Williams demostró la resiliencia de los astronautas y la capacidad de la NASA y sus socios, como SpaceX, para manejar situaciones imprevistas en el espacio. Su regreso marca el final de una odisea que ha capturado la atención del mundo y reforzado la importancia de la colaboración internacional en la exploración espacial.
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