Un exoplaneta recientemente descubierto, cuya temperatura superficial se estima notablemente templada, es de repente uno de los objetos más intrigantes de nuestro planeta inmediato. vecindario celeste. Este mundo rocoso del tamaño de Venus transita por una estrella enana roja, ofreciendo a los astrónomos la rara oportunidad de estudiar si tales planetas pueden retener sus atmósferas y potencialmente sostienen vida.
Gliese 12 b, comparable en tamaño a Venus pero ligeramente más pequeña que la Tierra, orbita su fría estrella enana roja anfitriona, Gliese 12, en solo el 7% de la distancia entre la Tierra y el Sol. Esta proximidad inquietantemente cercana da como resultado un año que dura solo 12,8 días y el planeta recibe 1,6 veces más energía de su estrella que la Tierra del Sol. A pesar de esto, Gliese 12 b mantiene una superficie estimada temperatura de 107 grados F (42 grados C), lo que lo convierte en un mundo templado y uno de los exoplanetas más fríos descubiertos hasta ahora, según a nuevo investigación publicado hoy en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. En comparación, la Tierra tiene una temperatura superficial promedio de 59 grados F (15 grados C), pero está aumentando debido al cambio climático inducido por el hombre.
Los siguientes grandes pasos para los astrónomos son descubrir si Gilese 12b, ubicado a 40 años luz de la Tierra, alberga una atmósfera y En caso afirmativo, ¿de qué tipo y si este planeta es capaz de albergar agua líquida estable (el requisito previo para la vida tal como la conocemos) en la superficie. “Gliese 12 b representa uno de los mejores objetivos para estudiar si los planetas del tamaño de la Tierra que orbitan estrellas frías pueden retener sus atmósferas, un paso crucial para avanzar en nuestra comprensión de la habitabilidad en los planetas de nuestra galaxia», Shishir Dholakia, estudiante de doctorado en el Centro de Astrofísica en la Universidad del Sur de Queensland en Australia, explicó en una declaración enviada por correo electrónico.
La estrella anfitriona, Gliese 12, tiene aproximadamente un 27 % del tamaño de nuestro Sol y una temperatura superficial de alrededor del 60 % de esa temperatura. de nuestra estrella anfitriona. A diferencia de muchas enanas rojas, que son conocidas por su actividad magnética y sus frecuentes y potentes llamaradas de rayos X, Gliese 12 no muestra signos de tal comportamiento extremo, generando esperanzas de que la atmósfera de Gliese 12b aún pueda estar intacta, según los astrónomos.
La atmósfera del exoplaneta (que puede o no existir) será un foco principal de futuros estudios, particularmente con el Telescopio James Webb, que es muy adecuado para analizar la composición química de las atmósferas planetarias a través de sus capacidades infrarrojas avanzadas. Gliese 12 b, siendo un exoplaneta en tránsito, pasa con frecuencia frente a su estrella anfitriona desde nuestra perspectiva en la Tierra, lo que permite observaciones detalladas a través de espectroscopia de tránsito. Este método permite a los astrónomos estudiar la luz filtrada a través de la atmósfera del planeta, revelando la presencia de diversos gases y potenciales indicadores de habitabilidad.
