Demasiados nutrientes en la célula aceleran el envejecimiento

AGENCIAS / EL TIEMPO

⌛️ domingo 9 de junio de 2024

En un reciente estudio publicado en 'Nature Aging', investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) han descubierto que el envejecimiento se acelera y la vida se acorta en animales cuyas células 'creen' tener un exceso de nutrientes, a pesar de seguir una dieta normal.

La investigación sugiere que la intervención sobre la inflamación podría aliviar los síntomas del envejecimiento y aumentar la supervivencia.

El estudio, dirigido por Ana Ortega-Molina, actualmente investigadora en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, y Alejo Efeyan, del CNIO, revela que informar incorrectamente a las células sobre un exceso de nutrientes provoca un mal funcionamiento y una inflamación en órganos vitales como el páncreas, el hígado y los riñones. Utilizando modelos animales, los científicos observaron que un aumento leve en la actividad del complejo proteico mTOR acelera el envejecimiento y reduce la vida de los animales hasta en un 20%.

Aunque el estudio se realizó en animales, los investigadores compararon los procesos moleculares con muestras de sangre de personas de setenta años, indicando que los hallazgos podrían extrapolarse al envejecimiento humano. Este descubrimiento es crucial para entender los procesos moleculares del envejecimiento en una población que envejece rápidamente.

El complejo proteico mTOR está implicado en múltiples funciones corporales, especialmente en el metabolismo.

El nuevo artículo muestra que cuando la actividad mTOR aumenta, el envejecimiento se adelanta y la vida se acorta. Esto proporciona pistas sobre por qué las enfermedades relacionadas con el envejecimiento empeoran en personas con un índice de masa corporal elevado y destaca la importancia de la restricción calórica para promover un envejecimiento saludable.

El equipo desarrolló un sistema para manipular la actividad de mTOR engañando a la proteína que envía señales sobre la cantidad de nutrientes disponibles en la célula. Así, activaron la vía de mTOR como si los animales estuvieran consumiendo más nutrientes, aunque su dieta no cambiara.

Los animales con esta manipulación mostraron signos de envejecimiento prematuro, como piel más delgada y daños en varios órganos. La respuesta inflamatoria resultante empeoró estos daños, reduciendo la esperanza de vida en un 20%. Sin embargo, al bloquear la respuesta inmune que causa la inflamación, se mejoraron los daños en los órganos, sugiriendo que controlar la inflamación crónica podría ser una medida terapéutica viable.

Este modelo animal innovador ofrece nuevas oportunidades para investigar cómo el aumento de nutrientes afecta el envejecimiento de diferentes órganos y su relación con enfermedades neurodegenerativas. Alejo Efeyan afirma que esta herramienta «puede ser utilizada por muchos más investigadores para entender mejor los procesos de envejecimiento y desarrollar posibles terapias».

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