Así toman forma los próximos playoffs de la NFL

Se entregaron las primeras dos invitaciones a la postemporada en la Semana 13, donde también quedaron eliminados los primeros tr

Va tomando forma la liguilla de la NFL

Buffalo Bills, campeones divisionales
Por quinto año consecutivo, los Bills son campeones de la AFC Este. Después de pasarle por encima --35-10-- a unos inofensivos San Francisco 49ers en Highmark Stadium durante una intensa nevada, los Bills se convirtieron en el primer campeón divisional de la actual temporada, en virtud de una marca que llegó a 10-2 --la segunda mejor en la AFC-- y la campaña que han sufrido, colectivamente, los Miami Dolphins (5-7), New York Jets (3-9) y New England Patriots (3-10).

Miami, que tropezó el jueves por la noche ante los Green Bay Packers en Día de Acción de Gracias, se mantiene con buenas posibilidades de acceder a la postemporada, pero sería como equipo comodín, gracias a todo el terreno que perdieron en su sector cuando el quarterback Tua Tagovailoa estuvo fuera de acción luego de una severa conmoción cerebral.

La victoria sobre los Niners (5-7) es la séptima la hilo para Buffalo, y no hay modo de negar que son el equipo más candente en la Conferencia Americana. Semana a semana, Josh Allen se retira del campo escuchando gritos de "¡M-V-P! ¡M-V-P!", y los Bills son uno de los equipos que parece ir mejorando semana a semana.

Kansas City Chiefs, bicampeones vigentes, están dentro
Los Chiefs amarraron su boleto a la postemporada con una apretada victoria por 19-17 en viernes ante sus rivales divisionales Las Vegas Raiders, en Arrowhead Stadium.

Para Kansas City, se trató de una instancia más en la que requirieron de algo de suerte para quedarse con el triunfo ante un rival de, aparentemente, menor categoría. El quarterback Aidan O'Connell perdió un balón suelto al momento del centro cuando los Raiders se encontraban en posición de intentar el gol de campo de la victoria.

Una semana antes, se requirió de una milagrosa escapada por tierra de Patrick Mahomes para preparar el gol de campo de la victoria de Kansas City. Hace un mes, un providencial bloqueo al intento final de gol de campo de los Broncos.

Así ha sido la campaña de los Chiefs; presumiendo la mejor marca de la NFL (11-1), pero también una suerte inverosímil que les ha permitido mantenerse entre lo más alto de la liga.

Los New York Giants inauguraron la lista de los eliminados
¿Cuán miserable ha sido la temporada de los Giants? Bueno, consideremos que se necesitó de una visita de los Giants (2-10) a finales de noviembre para que los Dallas Cowboys (5-7) ganaran un partido en casa en medio de su más decepcionante campaña en años.

El descalabro puso a los Giants firmemente situados en dirección al primer turno global del próximo draft, y este revés llega días después de que se deshicieran de Daniel Jones, su recluta de primera ronda del 2019, para iniciar ahora partidos con Tommy DeVito y Drew Lock.

No quepa duda de que los Giants estarán entre los más estudiosos a la hora de evaluar quarterbacks cuando llegue el Draft 2025 de la NFL. Además, existe una muy buena posibilidad de que la llegada de un nuevo pasador ocurra con una nueva dupla de head coach y gerente general.

Las Vegas Raiders verán la postemporada en casa, también
La derrota de los Raiders (2-10), por trágica que fue, asegura al equipo de Las Vegas que se perderá la postemporada por segundo año consecutivo, y por ocasión 21 en las 23 temporadas subsecuentes a su aparición en el Super Bowl XXXVII, para coronar la temporada del 2002.

Previo al duelo ante los Chiefs, el head coach Antonio Pierce dijo ante reporteros que se trataba de un partido entre "el pero equipo de la liga y el mejor equipo de la liga", y que dependía de ellos cambiar esa narrativa.

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