Red Bull Racing disfrutó de un dominio total el último domingo en el Gran Premio de Bahréin, donde Verstappen se impuso en la primera carrera de la temporada seguido de Sergio Pérez para sellar un 1-2 de la escudería de Milton Keynes.
Y si bien todo se desarrolló en armonía, hubo una comunicación por radio que no apareció en la transmisión oficial de televisión pero que muestra cómo vive Verstappen cada momento de competición al volante del RB19.
El piloto neerlandés se encontraba cómodamente al frente de la carrera en la vuelta 38 después de haber cumplido su segunda y última detención en los pits cuando Gianpiero Lambiase, su ingeniero de carrera, le informó que Charles Leclerc, quien iba tercero con su Ferrari, se encontraba a 23 segundos y le indicó que simplemente se enfocara en "llevar el coche a casa". En otras palabras, ir hasta el final y nada más.
En la vuelta siguiente, sin embargo, comenzó un cruce entre piloto e ingeniero cuando Lambiase le indicó el tiempo de vuelta deseado para la parte final de la carrera, pero Verstappen dijo que lo haría sólo si "Checo" Pérez también lo hacía, aunque sin nombrar directamente al mexicano.
Lambiase: "OK, 37.0 (de tiempo de vuelta en referencia a 1m37s0) por favor, Max. Leclerc está en 37.2".
Al no recibir respuesta, más adelante en la vuelta Lambiase insistió: "El objetivo entonces es 37.0".
Unos segundos después llegó la respuesta del bicampeón mundial: "No tengo problema en ir más lento, pero si todos van más lento". Lambiase, por su parte, no tardó en explicarle: "No hay lucha en este momento, Max. 37.0, por favor".
Verstappen cerró el giro 39 en 1m36s446, lo que provocó que Lambiase volviera a la radio ya molesto con la situación: "Max, estás viendo +.7 en el dash. Me voy a aburrir de esto, así que por favor hazlo".
Verstappen no emitió palabra en la radio, pero su siguiente tiempo fue de 1m36s942 y luego llegaría la neutralización de la carrera con Virtual Safety Car por el retiro de Leclerc. Al regresar la bandera verde, el neerlandés marcó 1m36s890 y después 1m36s236, lo que motivó otra intervención de Lambiase en el giro 44: "37.0 recuerda, Max. 37.0". Al no recibir respuesta, insistió: "Confirma 37.0".
Nunca hubo palabra de Verstappen al respecto, pero sí habló a través de los tiempos, ya que a partir de ahí sus siguientes cinco vueltas rondaron entre 1m37s0 y 1m36s700.