La ciudad de Izium, en la región de Járkov, fue escenario de una de las batallas más tempranas en la invasión rusa de Ucrania. Los ataques comenzaron el 28 de febrero de 2022, y se intensificaron a partir del 3 de marzo. Izium quedó bajo control de Rusia el 1 de abril. Estaba en ruinas. Un año después, la población de la ciudad se ha reducido de 50.000 a 10.000 personas.
Liberada en septiembre de 2022, un miembro de la Unidad Especial Kraken del Ejército Ucraniano ha hecho un recorrido por Izium y lo ha subido a YouTube en 4K. El panorama es tan tranquilo como desolador. El silencio es total, pero bajo la nieve se esconden escombros de paredes y techos derribados, cristales rotos... Apenas vemos a un par de hombres con bicicletas, y al final del vídeo, casi como un destello de esperanza, a un grupo de niños que juega con un trineo.
Las Fuerzas Armadas de Ucrania recuperaron Izium el 10 de septiembre durante la contraofensiva de Járkov. Unos días después, descubrieron una fosa común con 440 cadáveres de hombres, mujeres y niños que tenían síntomas evidentes de torturas, las manos atadas y disparos a quemarropa. Las imágenes dieron la vuelta al mundo y sirvieron para mostrar los crímenes de guerra de Rusia.
La Unidad Especial Kraken del Ejército Ucraniano es un grupo de voluntarios que participa en la defensa de Ucrania contra la invasión rusa. Se ha destacado en misiones peligrosas, como el rescate de civiles y el sabotaje de las líneas enemigas, pero Rusia la acusa de ser una milicia nazi y la ha convertido en uno de sus objetivos principales en esta guerra.