Ingrediente clave para la vida descubierto en la luna oceánica de Saturno
¡Buenas noticias a todos! Los científicos descubrieron evidencia adicional que sugiere la habitabilidad potencial de una peculiar luna helada que orbita alrededor de Saturno, una de las 146 lunas del planeta. .
Aunque diminuto, Encélado es uno de los lugares más probables en el sistema solar para albergar vida. A lo largo de años de investigación, Encélado ha Acumularon muchos datos para respaldar esta afirmación a medida que la luna arroja compuestos orgánicos que son ingredientes esenciales para la vida. Ahora, los científicos han encontrado más razones para apoyar a Encelado, descubriendo evidencia sólida de una molécula que es clave para el origen de la vida, también como fuente de energía para cargarlo. Los hallazgos del equipo fueron publicado jueves en Naturaleza Astronomía.
Utilizando datos recopilados por la nave espacial Cassini (la confiable sonda Saturno de la NASA), un equipo de investigadores confirmó el cianuro de hidrógeno en Encelado. El cianuro de hidrógeno fue particularmente emocionante porque es el punto de partida de la mayoría de las teorías sobre el origen de la vida”, Jonah Peter, estudiante de doctorado. en la Universidad de Harvard y autor principal del nuevo estudio, dijo en un declaración.
Se cree que la molécula lineal (una disposición de átomos en cadena lineal) llegó a la Tierra a través de meteoritos y, a través de reacciones químicas, contribuyó a La formación de aminoácidos. El nuevo estudio también sugiere que el océano de Encelado podría actuar como fuente de energía química. corre debajo de la superficie helada de Encélado, donde columnas de vapor de agua ricas en moléculas orgánicas arrojadas desde la luna.
La nave espacial Cassini observó Encelado durante su misión de 20 años alrededor de Saturno y vio la luna en erupción con grandes columnas de agua a través de grietas en su superficie helada. Cassini también voló a través de las plumas de la luna y compuestos orgánicos detectados, incluidos aminoácidos y fósforo.
La nueva investigación sugiere que Encelado contiene mucha más energía química de lo que se creía anteriormente, lo que aumenta las posibilidades de que la vida pueda nacer y mantenerse en la pequeña luna.
“Nuestro trabajo proporciona evidencia adicional de que Encélado alberga algunas de las moléculas más importantes para crear los componentes básicos de la vida y para sostener esa vida a través de reacciones metabólicas», dijo Peter.
La combinación de dióxido de carbono, metano e hidrógeno, todos ellos encontrados en las columnas emitidas por Encelado, podría conducir a la metanogénesis, un proceso metabólico que produce metano. En la Tierra, ese proceso fue crucial para la formación de vida en la Tierra.
“Si la metanogénesis es como una pequeña pila de reloj en términos de energía, entonces nuestros resultados sugieren que el océano de Encelado podría ofrecer algo más similar a la batería de un automóvil, capaz de proporcionar una gran cantidad de energía a cualquier vida que pueda estar presente», Kevin Hand, coautor del estudio e investigador principal detrás de los nuevos hallazgos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, dijo en un comunicado.
A pesar de que Cassini se hundió en Saturno en 2017, terminando su misión con estilo, los datos recopilados por la nave espacial son el regalo que continúa Los últimos hallazgos no son prueba exacta de que exista vida en Encélado, pero sugieren que puede haber vías químicas a través de las cuales La luna helada puede albergar y sostener vida.
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