Al darse a conocer la noticia del fallecimiento de Lennon, se produjo una oleada de dolor en todo el mundo.
El antiguo integrante de The Beatles, John Lennon, fue asesinado a tiros a la edad de 40 años, el 8 de diciembre de 1980 en Nueva York.
Lennon entraba por la tarde a su edificio de departamentos en el Upper East Side de Nueva York cuando Mark David Chapman le disparó cuatro veces a quemarropa. Chapman de 25 años no tenía ningún antecedente penal y era un ex guardia de seguridad de Hawái.
Ese mismo día, Lennon le dio el autógrafo a Chapman en la copia de su álbum ‘Double Fantasy’ justo antes de salir para asistir a una sesión de grabación en la Recording Plant con su esposa, Yoko Ono.
Horas antes, Lennon participó en una sesión fotográfica para la revista Rolling Stone y, poco después, concedió la que sería su última entrevista al DJ de San Francisco, Dave Sholin, para un programa musical de la cadena de radio RKO.
Alrededor de las 5 de la tarde, Lennon fue a mezclar en la Record Plant la canción de Ono “Walking on Thin Ice”, en la que Lennon participó como guitarra solista.
Al salir, Lennon le dio su autógrafo a Chapman. Chapman dijo más tarde sobre ese momento: “Fue muy amable conmigo. Irónicamente, muy amable y fue muy paciente conmigo. La limosina estaba esperando... y se tomó su tiempo conmigo y puso a trabajar el bolígrafo y firmó mi álbum. Me preguntó si necesitaba algo más. Le respondí: ‘No. No señor’. Y se fue. Un hombre muy cordial y decente”.
El momento fue captado por Paul Goresh, fotógrafo aficionado y fan de John Lennon.
Cuando Lennon regresaba a su departamento acompañado de su esposa Ono alrededor de las 10:50 pm, cuando Chapman disparó cinco balas contra Lennon, cuatro de las cuales le alcanzaron en la espalda.
Lennon fue trasladado al cercano Hospital Roosevelt en un auto de la policía, pero murió en el camino. Se reportó su muerte a su llegada.
Chapman permaneció voluntariamente en el lugar del tiroteo leyendo The Catcher in the Rye, de J. D. Salinger, hasta que fue detenido por la policía. El asesinato ya había sido planeando durante varios meses y afirmó que se había inspirado en el personaje Holden Caulfield de la novela de Salinger.
Poco después de conocerse la noticia del fallecimiento de Lennon, se produjo una oleada de dolor en todo el mundo. Los fans se reunieron para recordar a al famoso artista frente al Hospital Roosevelt y al edificio Dakota. Los fans organizaron vigilias que duraron semanas.
Al día siguiente, Ono emitió un comunicado: “No hay funeral para John. A lo largo de la semana fijaremos la hora de una vigilia silenciosa para rezar por su alma. Los invitamos a participar desde donde estén en ese momento... John amaba y rezaba por la raza humana. Por favor, recen lo mismo por él. Con cariño. Yoko y Sean”.
Los psiquiatras consideraron que Chapman era un psicótico al límite y se le ordenó que se declarara loco. Sin embargo, se declaró culpable de asesinato y fue condenado de 20 años a cadena perpetua.
Actualmente sigue tras las rejas, a pesar de sus numerosos intentos de solicitar la libertad condicional.
Ahora hay un monumento a John Lennon en “Strawberry Fields”, una sección de Central Park frente al edificio Dakota que Ono decoró en memoria de su difunto marido.
