NOTIMEX / EL TIEMPO
Ginebra, Suiza .- Más 500 congoleños murieron, mientras que otros 24 mil se encuentran infectados por el brote de cólera que afecta a la región desde junio pasado, según denunció ayer la organización Médicos Sin Fronteras (MSF).
En un comunicado, la organización médica y humanitaria internacional aseguró que la epidemia se extendió ya a 20 de las 26 provincias de la República Democrática del Congo, una situación nunca vista antes. Médicos Sin Fronteras destacó que el brote es uno de los más virulentos de los últimos años y que estalló en junio en la provincia de Kivu Norte.
Asimismo, indicó que el cólera es endémico en seis provincias del país, pero la sequía de los últimos meses y la alta movilidad de la población en ciertas áreas dieron lugar a una propagación más rápida y un mayor impacto, con un incremento de 28 por ciento más de casos que en 2016.
La organización instó a intensificar las actividades de prevención y sensibilización, y advirtió de la necesidad de que más entidades se involucren en la respuesta para hacer frente a la epidemia. "Estamos llevando a cabo una amplia respuesta para cubrir las áreas más afectadas del país, y el número de pacientes en nuestros centros ha disminuido en las últimas semanas", aseguró Cisco Otero, jefe de misión de MSF en la República Democrática del Congo.
El experto informó sobre la necesidad de desarrollar medidas de prevención, como la vacunación y el saneamiento del agua en las zonas donde el cólera es endémico, para así evitar brotes de esta magnitud y la propagación.
La respuesta de MSF se centró desde el principio en el establecimiento de unidades y centros de tratamiento del cólera, así como en donaciones de material en las provincias donde el cólera es endémico y donde la enfermedad ya se propaga. Para ello, están presentes en las provincias de Kwilu, Haut-Lomami, Kongo Central, Tanganyika, Kivu del Norte, Sur Kivu, Ituri, Bas Uélé y Maniema, aunque en los últimos días, también inició actividades en Haut-Lomami y se extendió en el sur de Kivu. Otero informó que en todos estos lugares el riesgo de propagación de la enfermedad es enorme debido a la gran concentración de personas y su geografía, que obliga a la gente a obtener agua no potable del lago.
La organización ha tratado, por el momento, a 17 mil personas y ha dispuesto una treintena de unidades y centros de tratamiento de cólera para hacer frente a la grave situación. Además, alertó de que es primordial una rápida contención de la epidemia, ya que con la llegada de la estación de lluvias, la propagación de la bacteria puede ser todavía mayor y llevar a una situación crítica. El cólera es un infección intestinal aguda causada por la ingestión de Vibrio cholerae, una bacteria presente en aguas y alimentos contaminados por heces. Los países en situaciones de emergencia complejas son especialmente vulnerables a los brotes de cólera, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud.
