— Agencias 15/11/2026
El mercado estadounidense de apuestas deportivas casi triplicó su volumen desde 2021, mientras estudios advierten sobre sus efectos económicos y de salud mental.
El mercado legal de apuestas deportivas en Estados Unidos pasó de mover 57 mil millones de dólares en 2021 a casi 167 mil millones en 2025, una expansión que está modificando el negocio del deporte en Norteamérica y que ha puesto bajo atención los riesgos para los hombres jóvenes.
De acuerdo con la Asociación Estadounidense del Juego (AGA), las empresas del sector obtuvieron 16 mil 890 millones de dólares en ingresos brutos durante 2025, un crecimiento de 22.6% respecto al año anterior. Además, generaron 3 mil 710 millones de dólares en impuestos estatales.
La cifra de 167 mil millones de dólares corresponde al dinero apostado, no a las pérdidas de los usuarios. El crecimiento del sector también se refleja en Canadá, donde las apuestas deportivas a un solo acontecimiento son legales desde agosto de 2021.
Hombres jóvenes concentran la participación
En Estados Unidos, una encuesta del Instituto Siena y la Universidad de San Buenaventura encontró que 52% de los hombres de entre 18 y 49 años tiene una cuenta activa en plataformas de apuestas deportivas por internet. La proporción contrasta con el 27% del conjunto de los adultos.
El estudio también señala que 89% de los apostantes considera más interesante seguir los partidos cuando realiza apuestas, mientras que 85% cree que puede ganar dinero.
El investigador Justin Balthrop, de la Universidad de Nebraska, advierte que el conocimiento de un deporte puede generar entre los aficionados la percepción de que tienen una ventaja sobre las casas de apuestas, aunque esto no necesariamente corresponda con la realidad.
La presión social y la publicidad también influyen. Una investigación de la Universidad de Washington encontró una asociación entre la percepción de que los amigos aprueban las apuestas y una mayor participación de los jóvenes en estas actividades.
Canadá también registra un crecimiento del mercado
En Ontario, provincia canadiense que abrió su mercado a operadores privados en abril de 2022, el volumen de apuestas deportivas y otros pronósticos por internet aumentó 64%.
De acuerdo con el organismo regulador iGaming Ontario, el monto pasó de 6 mil 969 millones de dólares canadienses en el ejercicio 2022-2023 a 11 mil 414 millones en 2024-2025. Las cifras equivalen aproximadamente a 4 mil 912 millones de dólares estadounidenses para el primer periodo.
La exposición a la publicidad también es significativa. Un estudio de la Universidad Metropolitana de Toronto encontró que 77% de los hombres apostantes menores de 30 años ve anuncios de apuestas al menos una vez por semana y que 60% reconoce que estos influyen en su comportamiento.
Pérdidas y problemas financieros entre apostantes
Uno de los casos que refleja los riesgos del sector es el del exjugador de los Toronto Raptors, Jontay Porter, expulsado de por vida de la NBA en 2024 por violar las normas de la liga relacionadas con las apuestas.
Porter relató a la revista The New Yorker que realizó 143 apuestas por más de un millón de dólares durante un solo fin de semana y que llegó a apostar más de 30 millones de dólares en sus primeras dos semanas en la plataforma FanDuel.
También perdió 500 mil dólares que había obtenido mediante un préstamo respaldado por su vivienda. El reportaje describió que FanDuel lo incorporó a un programa VIP con bonificaciones e incentivos para mantener su actividad en la plataforma.
Entre los apostantes estadounidenses, 60% admite haber aumentado el monto de alguna apuesta para intentar recuperar pérdidas, según la encuesta del Instituto Siena. Por otra parte, un estudio del Urban Institute encontró que 15% de los jugadores menores de 30 años ahorra menos debido a sus apuestas.
La Reserva Federal de Nueva York también relacionó la legalización de las apuestas deportivas con un aumento de la morosidad en tarjetas de crédito y préstamos para automóviles entre personas menores de 40 años.
Estudios advierten sobre consecuencias en la salud
Los efectos también se observan en los servicios de salud. En Ontario, una investigación encontró que las visitas a urgencias por trastornos del juego casi duplicaron las que se habrían registrado sin la expansión del mercado digital, con incrementos concentrados entre hombres jóvenes.
El Consejo Nacional sobre Problemas del Juego de Estados Unidos informó que 70% de las personas que contactaron su línea de ayuda en 2025 eran hombres y que casi la mitad tenía entre 18 y 34 años.
Aunque la mayoría de los usuarios apuesta de manera ocasional, los investigadores advierten que los perjuicios económicos pueden ser mayores entre quienes participan con frecuencia y cuentan con menos recursos.
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