— Agencias 13/11/2026
Enjuagar el pollo crudo bajo el grifo es una práctica habitual en muchos hogares, pero puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos.
El agua corriente no elimina bacterias como Campylobacter y Salmonella; por el contrario, las salpicaduras pueden transportar estos microorganismos hacia el fregadero, las encimeras, los utensilios y otros alimentos.
Las autoridades sanitarias recomiendan evitar el lavado de las aves crudas y utilizar la cocción adecuada como principal medida para eliminar los microorganismos. Estos son nueve aspectos que explican por qué conviene modificar esta costumbre.
1. Campylobacter. Esta bacteria es una de las causas más frecuentes de gastroenteritis bacteriana y puede encontrarse en el pollo crudo. Al enjuagarlo, las gotas de agua pueden dispersar microorganismos hacia las superficies cercanas. La infección puede provocar diarrea, dolor abdominal, fiebre y náuseas.
2. Salmonella. Este microorganismo también puede estar presente en las aves crudas. Lavarlas no destruye la bacteria y puede favorecer su transferencia hacia las manos, los utensilios y las superficies de preparación. La infección puede ocasionar diarrea, fiebre y cólicos abdominales, y en algunos casos provocar complicaciones que requieren atención médica.
3. Salpicaduras contaminadas. El impacto del chorro de agua contra la superficie del pollo puede generar pequeñas gotas que transportan bacterias. Aunque algunas salpicaduras no sean visibles, pueden alcanzar zonas cercanas al fregadero y contaminar objetos que después entrarán en contacto con alimentos.
4. Contaminación cruzada. Las bacterias pueden pasar del pollo crudo a verduras, frutas, pan y otros productos que suelen consumirse sin cocción. También pueden transferirse mediante cuchillos, tablas de cortar, trapos y manos contaminadas. Por ello, es importante mantener separados los alimentos crudos de los que están listos para comer.
5. Contaminación del fregadero. La tarja puede convertirse en un punto de dispersión de microorganismos cuando se lava pollo crudo en ella. Algunas bacterias pueden permanecer en las superficies si no se limpian y desinfectan correctamente. Por eso, evitar el enjuague y mantener una higiene adecuada del fregadero son medidas preventivas importantes.
6. Limón y vinagre no desinfectan el pollo. Algunas personas utilizan jugo de limón o vinagre para intentar eliminar bacterias y malos olores. Sin embargo, estos ingredientes no garantizan la destrucción de patógenos como Salmonella y Campylobacter. Aunque pueden modificar algunas características superficiales de la carne, no sustituyen la cocción.
7. Cambios en la textura durante la preparación. Enjuagar el pollo puede dejar humedad adicional sobre su superficie, lo que dificulta conseguir un dorado uniforme al cocinarlo. El exceso de agua puede favorecer que la carne se cueza en sus propios líquidos en lugar de dorarse adecuadamente. Este efecto es principalmente culinario, pero refuerza que el lavado no aporta una ventaja necesaria.
8. La cocción es la medida fundamental de seguridad. Para eliminar los microorganismos peligrosos, el pollo debe alcanzar una temperatura interna mínima de 74 °C en su parte más gruesa. Lo recomendable es comprobarla con un termómetro para alimentos, ya que el color o la apariencia de la carne no permiten confirmar por sí solos que esté completamente cocida.
9. Manipulación sin salpicaduras. Si el pollo tiene exceso de líquido, puede retirarse cuidadosamente con una toalla de papel desechable, sin enjuagarlo. Después, el papel debe desecharse y las manos deben lavarse con agua y jabón. También es importante limpiar y desinfectar las superficies y utensilios que hayan estado en contacto con la carne cruda.
Recomendaciones para manipular pollo de forma segura
No lavar ni enjuagar el pollo crudo.
Mantenerlo separado de frutas, verduras y alimentos listos para consumir.
Utilizar tablas y utensilios distintos para carnes crudas y otros ingredientes.
Lavarse las manos con agua y jabón después de manipularlo.
Conservarlo refrigerado a 4 °C o menos y evitar dejarlo a temperatura ambiente durante periodos prolongados.
Cocinarlo hasta alcanzar al menos 74 °C en su interior.
Limpiar y desinfectar el fregadero y las superficies que hayan tenido contacto con sus jugos.
La seguridad alimentaria no depende de lavar la carne, sino de evitar la contaminación cruzada, conservarla correctamente y cocinarla a una temperatura suficiente. Cambiar este hábito puede reducir considerablemente el riesgo de infecciones gastrointestinales en el hogar.
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