— Agencias 13/11/2026
La enfermedad renal crónica puede avanzar durante años sin provocar síntomas evidentes. En muchas personas, las manifestaciones aparecen cuando la función de los riñones ya se encuentra considerablemente afectada.
Por esta razón, reconocer ciertos cambios en el organismo y realizar estudios de laboratorio cuando existen factores de riesgo es fundamental para detectar oportunamente el problema.
Los riñones filtran los desechos de la sangre, regulan los líquidos y electrolitos y participan en la producción de hormonas relacionadas con la formación de glóbulos rojos y la salud ósea. Cuando su funcionamiento disminuye, pueden aparecer distintas alteraciones. Estas son nueve señales que merecen atención:
1. Fatiga y debilidad persistentes. El cansancio constante puede presentarse cuando la enfermedad renal provoca anemia, debido a que los riñones producen menos eritropoyetina, hormona necesaria para estimular la formación de glóbulos rojos. En etapas avanzadas, la acumulación de sustancias de desecho también puede contribuir a la debilidad y las dificultades para concentrarse. Sin embargo, la fatiga tiene numerosas causas y no es exclusiva de los problemas renales.
2. Piel seca y comezón. La enfermedad renal avanzada puede alterar el equilibrio de minerales, especialmente el fósforo y el calcio, y favorecer la aparición de resequedad y prurito. La picazón puede ser persistente y afectar distintas zonas del cuerpo, aunque también puede relacionarse con enfermedades dermatológicas, alergias u otras condiciones.
3. Orina persistentemente espumosa. La presencia frecuente de espuma que tarda en desaparecer puede indicar proteinuria, es decir, una cantidad anormal de proteínas en la orina. Esto puede ocurrir cuando los filtros renales, llamados glomérulos, permiten que la albúmina atraviese la barrera de filtración. No obstante, algunas burbujas ocasionales pueden ser normales; la sospecha debe confirmarse mediante un análisis de orina.
4. Hinchazón en pies, tobillos y piernas. Cuando los riñones no eliminan adecuadamente el exceso de sodio y agua, los líquidos pueden acumularse en los tejidos y producir edema. Una señal frecuente es notar los zapatos más ajustados o marcas persistentes después de retirar los calcetines. La hinchazón también puede tener causas cardíacas, venosas o hepáticas.
5. Inflamación alrededor de los ojos. La hinchazón facial, especialmente al despertar, puede relacionarse con la pérdida de proteínas por la orina. Cuando disminuye la concentración de albúmina en la sangre, se facilita el desplazamiento de líquidos hacia los tejidos. Aunque puede aparecer en enfermedades renales, no es un signo específico y requiere valoración para identificar su origen.
6. Cambios en la frecuencia de la micción. Orinar más veces durante la noche, presentar modificaciones en la cantidad de orina o notar cambios persistentes en los hábitos urinarios puede ser motivo de evaluación. La enfermedad renal puede reducir la capacidad de concentrar la orina, pero la nicturia también se relaciona con problemas de próstata, vejiga, diabetes, medicamentos y alteraciones del sueño.
7. Sangre en la orina. La hematuria puede hacer que la orina adquiera tonalidades rosadas, rojizas o marrones. En ocasiones, la sangre solo se detecta mediante un examen de laboratorio. Puede relacionarse con inflamación o daño en los filtros renales, pero también con infecciones urinarias, cálculos y otras enfermedades. La presencia visible de sangre requiere valoración médica, incluso si no causa dolor.
8. Sabor metálico y pérdida del apetito. En etapas avanzadas de la enfermedad renal, la acumulación de sustancias de desecho puede alterar el sentido del gusto y provocar un sabor desagradable o metálico en la boca. También pueden presentarse náuseas, falta de apetito, mal aliento y pérdida involuntaria de peso. Estos síntomas pueden ser compatibles con uremia, pero necesitan evaluación clínica.
9. Calambres musculares frecuentes. Las alteraciones en el equilibrio de minerales y electrolitos, como el calcio y el fósforo, pueden favorecer los calambres y espasmos musculares en personas con enfermedad renal. Sin embargo, también pueden aparecer por deshidratación, ejercicio intenso, problemas circulatorios o determinados medicamentos.
¿Cómo detectar la enfermedad renal a tiempo?
Los síntomas por sí solos no permiten confirmar una enfermedad renal, y algunas personas pueden tener daño renal sin presentar molestias. Por eso, la evaluación debe incluir pruebas específicas, principalmente:
Creatinina en sangre y tasa de filtración glomerular estimada (TFGe): permiten valorar la capacidad de los riñones para filtrar la sangre.
Relación albúmina-creatinina en orina: ayuda a identificar la pérdida anormal de proteínas.
Examen general de orina: permite detectar sangre, proteínas y otras alteraciones.
La enfermedad renal crónica se define por alteraciones estructurales o funcionales de los riñones que persisten durante al menos tres meses. Las personas con diabetes, hipertensión arterial, antecedentes familiares de enfermedad renal o enfermedad cardiovascular pueden necesitar vigilancia periódica, incluso cuando se sienten bien.
La detección temprana permite identificar la causa, controlar factores que aceleran el deterioro y establecer medidas para proteger la función renal. Si aparece sangre visible en la orina, hinchazón persistente o cambios importantes en la micción, es recomendable solicitar una valoración médica. La disminución marcada de la cantidad de orina, la dificultad para respirar o el dolor intenso requieren atención urgente.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX