— Agencias 10/11/2026
Una estrategia experimental basada en ARN mensajero (ARNm) consiguió estimular la regeneración de tejido cardíaco lesionado después de un infarto en ratones.
Los animales tratados presentaron una mejoría aproximada del 10 % en la cantidad de sangre expulsada por el corazón en cada latido, un resultado que podría abrir nuevas posibilidades para tratar el daño cardíaco.
El avance fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Nature Cardiovascular Research. Aunque los resultados son alentadores, todavía se necesitan estudios en animales de mayor tamaño y, posteriormente, ensayos clínicos para determinar si el procedimiento es seguro y eficaz en seres humanos.
La investigación busca abordar una de las principales limitaciones de la cardiología: la capacidad reducida del corazón adulto para reemplazar las células musculares que pierde después de un infarto. Esta pérdida puede debilitar su función de bombeo y favorecer la formación de tejido cicatricial, lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Un infarto puede destruir hasta mil millones de células cardíacas
Cuando una arteria coronaria se obstruye, el flujo sanguíneo hacia una parte del corazón disminuye o se interrumpe. La falta de oxígeno provoca la muerte de cardiomiocitos, las células responsables de la contracción del músculo cardíaco.
En un infarto, la pérdida puede alcanzar hasta mil millones de estas células. A diferencia de otros tejidos, el corazón humano adulto tiene una capacidad limitada para regenerarlas. Aunque existe cierta renovación celular a lo largo de la vida, esta disminuye con la edad.
Por ello, el tejido lesionado suele ser reemplazado por una cicatriz que no se contrae como el músculo cardíaco sano. Los tratamientos actuales, incluidos los medicamentos, los dispositivos y los procedimientos de revascularización, pueden mejorar el pronóstico y controlar las complicaciones, pero no reconstruyen directamente todas las células musculares perdidas.
El ARNm activa dos proteínas relacionadas con la división celular
La nueva estrategia utiliza instrucciones temporales de ARN mensajero para estimular la producción de dos proteínas: Myc y ciclina T1. Ambas participan en mecanismos que regulan la actividad y proliferación de las células.
A diferencia de las vacunas contra la COVID-19, en las que el ARNm se utiliza para generar una respuesta inmunitaria frente a un antígeno, esta investigación busca modificar temporalmente la actividad de las células cardíacas.
En los experimentos, las instrucciones genéticas permitieron que algunos cardiomiocitos de ratones adultos reanudaran su división y contribuyeran a reparar el tejido afectado.
Un aspecto importante del procedimiento es que el ARNm no permanece indefinidamente en el organismo. Se degrada de manera natural después de transmitir sus instrucciones, lo que permite limitar la duración de la señal.
Los investigadores no observaron crecimiento celular excesivo ni efectos adversos evidentes en los animales tratados durante el periodo estudiado. Sin embargo, será necesario evaluar con mayor profundidad la seguridad de estimular la proliferación de células cardíacas.
Los ratones tratados mejoraron su capacidad de bombeo
Para evaluar el tratamiento, los investigadores administraron la terapia después de provocar una lesión cardíaca en los animales y compararon sus resultados con los de un grupo que recibió un procedimiento simulado.
A los 28 días, los ratones tratados mostraron una recuperación de la función cardíaca. La cantidad de sangre expulsada en cada latido fue aproximadamente un 10 % mayor que en el grupo de control.
La mejoría se mantuvo durante al menos cuatro meses, de acuerdo con los resultados comunicados por el equipo de Cambridge.
La doctora Catherine Wilson, profesora asociada del Departamento de Farmacología y del Instituto Gurdon de la universidad, destacó que el objetivo es desarrollar una alternativa que permita reparar parte del músculo cardíaco, en lugar de limitarse a tratar las consecuencias del daño.
La investigadora señaló que este enfoque podría tener implicaciones importantes para las personas con insuficiencia cardíaca, aunque todavía no se ha demostrado que funcione en pacientes.
Una posible alternativa para tratar la insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca aparece cuando el corazón no consigue bombear sangre de manera adecuada para satisfacer las necesidades del organismo. Puede desarrollarse después de un infarto y afectar progresivamente la capacidad de realizar actividades cotidianas.
Una mejoría en la función de bombeo podría representar un beneficio clínico, pero el aumento observado en ratones no permite establecer cuánto mejoraría la supervivencia o la calidad de vida de una persona.
Bryan Williams, director científico y médico de la British Heart Foundation, consideró que la regeneración del músculo cardíaco constituye uno de los grandes objetivos de la investigación cardiovascular.
El especialista recordó que el corazón posee una capacidad regenerativa considerable durante el desarrollo fetal, pero esta disminuye notablemente después del nacimiento. Por esa razón, reactivar de manera controlada la división de los cardiomiocitos representa una línea de investigación de gran interés.
Todavía no está lista para utilizarse en pacientes
Pese a los resultados, la terapia continúa en una fase experimental. Antes de considerar su aplicación clínica, los investigadores deberán comprobar que puede administrarse de forma segura, establecer las dosis adecuadas y evaluar sus efectos en animales de mayor tamaño.
También será necesario determinar cómo distribuir el ARNm en el tejido cardíaco lesionado, cuánto tiempo debe permanecer activa la señal y qué riesgos podrían aparecer a largo plazo.
La activación de proteínas relacionadas con la proliferación celular requiere especial vigilancia, debido a que una estimulación inadecuada podría ocasionar efectos no deseados.
El equipo de Cambridge continuará perfeccionando el tratamiento con apoyo de la British Heart Foundation. Por ahora, el hallazgo representa una prueba de concepto prometedora: estimular temporalmente la división de las células cardíacas podría ayudar a reparar parte del tejido perdido después de un infarto, aunque todavía falta demostrar que esta estrategia pueda beneficiar a las personas.
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