— Agencias 09/11/2026
Acostarse y despertarse a horas muy diferentes cada día podría tener consecuencias que van más allá del cansancio.
Un análisis de más de un millón de noches de descanso encontró que la irregularidad en los horarios y la duración del sueño se relaciona con una mayor probabilidad de presentar problemas cardiovasculares, como infarto, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca.
La investigación fue presentada durante las Sesiones Científicas 2026 de la American Heart Association (AHA). Incluyó a 10,362 adultos que no tenían enfermedades cardíacas ni metabólicas al inicio del seguimiento y fue dirigida por Nguyen Minh Tuan Viet, investigador del Boston Children's Hospital y de la Facultad de Medicina de Harvard.
Durante aproximadamente seis meses, los participantes utilizaron dispositivos portátiles que registraron sus horarios de sueño, el tiempo que permanecían dormidos y diferentes características del descanso. Posteriormente, fueron observados durante una mediana de 3.7 años para identificar la aparición de enfermedades cardiovasculares.
Horarios irregulares se relacionaron con hasta 23% más riesgo cardiovascular
Los resultados mostraron que las variaciones de una noche a otra en los horarios de sueño se asociaron con un incremento de entre 20% y 23% en el riesgo de presentar un evento cardiovascular, como infarto, accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca.
Esta relación se mantuvo después de considerar factores como edad, sexo, nivel educativo, ingresos, tabaquismo, consumo de alcohol, antecedentes de cáncer y problemas de salud mental.
Los hallazgos sugieren que la cantidad de horas dormidas no es el único aspecto importante. Incluso quienes consiguen descansar siete u ocho horas podrían presentar patrones poco regulares si se acuestan y despiertan en horarios muy diferentes cada día.
Variaciones de 29 minutos en la duración del sueño también mostraron una asociación
La duración del descanso fue otro aspecto relacionado con la salud cardiovascular. Los investigadores observaron que por cada incremento de 29 minutos en la variabilidad del tiempo dormido entre noches, el riesgo de presentar un evento cardiovascular combinado aumentó 24%.
Además, esta irregularidad se asoció con 29% más riesgo de miocardiopatía, una enfermedad que afecta al músculo cardíaco, y 20% más probabilidad de insuficiencia cardíaca.
Esto no significa que dormir poco una noche o modificar ocasionalmente el horario de descanso provoque una enfermedad cardíaca. El análisis evaluó patrones registrados durante varios meses y encontró asociaciones estadísticas, pero no demuestra una relación directa de causa y efecto.
Más ciclos completos de sueño se relacionaron con menor riesgo de arritmia
El estudio también examinó la arquitectura del sueño, que comprende distintas fases, como el descanso ligero, el profundo y el sueño de movimientos oculares rápidos (REM).
Una mayor cantidad de ciclos completos por noche se relacionó con 28% menos riesgo de arritmia auricular. En contraste, los ciclos inusualmente prolongados se asociaron con un incremento de 55% en el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.
Estos resultados aportan información sobre la posible relación entre la organización del sueño y la salud cardiovascular, aunque todavía no permiten establecer los mecanismos responsables de las asociaciones observadas.
Los datos procedieron del programa estadounidense All of Us, impulsado por los Institutos Nacionales de Salud. La muestra tuvo una edad promedio de 53 años y estuvo integrada en 69% por mujeres.
Fines de semana y trabajo por turnos pueden dificultar la regularidad
Nguyen Minh Tuan Viet señaló que los cambios en los horarios suelen ser más evidentes durante los fines de semana, cuando algunas personas se acuestan más tarde y compensan el descanso levantándose después. Los empleos con turnos rotatorios también pueden dificultar la conservación de una rutina estable.
El investigador destacó que, aunque no siempre es posible controlar todos los factores que afectan la calidad del sueño, algunas personas pueden mejorar su regularidad manteniendo horarios similares para acostarse y levantarse.
Por ello, una recomendación práctica consiste en evitar diferencias pronunciadas entre los días laborales y los de descanso. Mantener una hora de despertar relativamente constante puede ayudar a organizar los hábitos nocturnos, sin que esto implique establecer una rutina rígida imposible de cumplir.
Los resultados requieren cautela: no demuestran causalidad
Marie-Pierre St-Onge, profesora de medicina nutricional y directora del Centro de Excelencia para la Investigación del Sueño y los Ritmos Circadianos de la Universidad de Columbia, señaló que los hallazgos deben interpretarse con precaución. La especialista no participó en el estudio.
Aunque existe evidencia amplia sobre las consecuencias de dormir poco, todavía se necesitan más investigaciones para determinar si la irregularidad de los horarios constituye un factor de riesgo cardiovascular independiente y si modificarla puede reducir directamente la aparición de estas enfermedades.
Además, el trabajo tiene un diseño observacional y utilizó dispositivos portátiles para estimar los patrones de sueño en condiciones habituales, en lugar de estudios de laboratorio con monitoreo cerebral.
La investigación se presentó como un resumen científico durante una reunión de la AHA y aún no contaba con una publicación completa revisada por pares. Por tanto, sus resultados representan evidencia preliminar y no permiten afirmar que la irregularidad del sueño sea por sí sola la causa de los eventos cardiovasculares observados.
Instala la nueva aplicación de El Tiempo MX