— Agencias 08/11/2026
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce el síndrome de desgaste ocupacional, conocido como burnout, en la undécima revisión de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), bajo el código QD85.
La institución lo clasifica como un fenómeno relacionado exclusivamente con el ámbito laboral, provocado por el estrés crónico en el trabajo que no ha sido gestionado adecuadamente.
A diferencia del estrés ocasional, que suele aparecer ante situaciones específicas y puede disminuir cuando desaparecen las exigencias, el burnout se caracteriza por un agotamiento persistente que afecta el bienestar y el desempeño de la persona.
La OMS identifica tres dimensiones principales: agotamiento de energía, distanciamiento mental o actitudes negativas hacia el trabajo y disminución de la eficacia profesional. Entre las manifestaciones que pueden acompañarlo se encuentran las dificultades para dormir, dolores de cabeza, molestias gastrointestinales y cansancio constante.
También pueden presentarse problemas de concentración y memoria, así como dificultades para relacionarse con otras personas. Estas consecuencias no se limitan al entorno laboral, pues pueden repercutir en la convivencia familiar y social.
Cómo reconocer las señales de desgaste laboral
Existen instrumentos de evaluación desarrollados a partir de las investigaciones de Christina Maslach, iniciadas en la década de 1980, que permiten medir distintas dimensiones del agotamiento ocupacional. Entre ellos se encuentra el Maslach Burnout Inventory (MBI).
Algunas señales que pueden alertar sobre un problema de desgaste son:
Sentirse agotado incluso antes de comenzar la jornada.
Experimentar cansancio emocional de manera recurrente.
Mostrar indiferencia, irritabilidad o distanciamiento frente a las responsabilidades laborales.
Percibir que el trabajo ha perdido sentido o satisfacción.
Tener dificultades para desconectarse de las obligaciones fuera del horario laboral.
Sentir que el rendimiento profesional ha disminuido.
Estas manifestaciones no permiten establecer un diagnóstico por sí solas. Si son persistentes, conviene buscar una valoración profesional y revisar las condiciones de trabajo que podrían estar contribuyendo al problema.
Medidas para prevenir y reducir el agotamiento
El abordaje del burnout no depende únicamente de modificar los hábitos individuales. También requiere cambios en la organización del trabajo, como distribuir adecuadamente las responsabilidades, establecer cargas razonables, mejorar la comunicación y respetar los periodos de descanso.
Entre las estrategias que pueden ayudar se encuentran establecer límites claros entre el horario laboral y el personal, reducir las interrupciones fuera de la jornada y realizar pausas periódicas. La frecuencia de estos descansos puede adaptarse a las necesidades de cada actividad, sin que exista un intervalo único adecuado para todas las personas.
Mantener horarios regulares de sueño y limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse también puede favorecer el descanso. Sin embargo, estas medidas no sustituyen la atención profesional cuando existe un agotamiento importante.
Técnicas de respiración para manejar la tensión
Algunos ejercicios respiratorios pueden ayudar a disminuir la sensación de agitación y favorecer la relajación durante momentos de presión. No eliminan las causas del burnout, pero pueden funcionar como herramientas complementarias.
Una opción es la respiración cuadrada o box breathing, que consiste en realizar cuatro fases de duración similar: inhalar, mantener el aire, exhalar y permanecer unos segundos sin respirar. Una variante utiliza cuatro segundos para cada etapa, aunque el ritmo debe ajustarse si provoca incomodidad.
Otra alternativa es el método 4-7-8, desarrollado y difundido por el doctor Andrew Weil. Consiste en inhalar durante cuatro segundos, retener el aire durante siete y exhalar lentamente durante ocho. Puede practicarse antes de dormir, siempre que resulte cómodo y no genere mareo o sensación de falta de aire.
La respiración diafragmática también puede contribuir a la relajación. Para realizarla, se coloca una mano sobre el abdomen y se inspira lentamente, procurando que esta zona se expanda más que el pecho. Después, se exhala de manera pausada.
Mindfulness y atención al cuerpo
Las prácticas de atención plena pueden ayudar a reconocer pensamientos repetitivos y dirigir la atención hacia el momento presente. Una de ellas es el ejercicio sensorial 5-4-3-2-1, que consiste en identificar cinco cosas que se pueden ver, cuatro que se pueden tocar, tres sonidos, dos olores y un sabor.
También puede practicarse un breve escaneo corporal (body scan), recorriendo mentalmente distintas zonas del cuerpo para identificar tensión en áreas como el cuello, los hombros y la mandíbula. La persona puede acompañar el ejercicio con respiraciones lentas y movimientos suaves para liberar la rigidez.
Recuperación y atención profesional
El tiempo necesario para recuperarse del desgaste laboral varía considerablemente. Depende de la intensidad de los síntomas, las condiciones del entorno de trabajo, el acceso a tratamiento y la posibilidad de realizar cambios sostenibles. Por ello, no existe un plazo universal de recuperación.
Cuando el agotamiento se acompaña de síntomas depresivos, crisis de ansiedad, ataques de pánico o dificultades importantes para realizar actividades cotidianas, es recomendable acudir a un profesional de la salud mental.
El tratamiento puede incluir psicoterapia, estrategias para afrontar el estrés, recuperación de hábitos de descanso y modificaciones en las condiciones laborales. La participación de las organizaciones es fundamental: reducir las cargas excesivas y garantizar ambientes de trabajo saludables permite atender las causas del problema y favorecer una reincorporación sostenible.
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