— Agencias 08/11/2026
Una investigación de la Universidad de Stanford identificó un péptido natural de 12 aminoácidos que logró disminuir el apetito y favorecer la pérdida de peso en modelos animales.
El compuesto, denominado BRP, despertó interés por actuar mediante un mecanismo diferente al de medicamentos como Ozempic (semaglutida) y por reducir principalmente el tejido graso sin provocar una disminución significativa de la masa muscular en los experimentos realizados.
Los resultados se publicaron el 5 de marzo de 2025 en la revista Nature. Aunque representan una posible vía para desarrollar nuevos tratamientos contra la obesidad, todavía se encuentran en una etapa preclínica y no demuestran que el péptido tenga los mismos efectos o nivel de seguridad en seres humanos.
¿Qué es el péptido BRP y cómo fue identificado?
El BRP es una molécula formada por 12 aminoácidos, relacionada con la proteína BRINP2. Su identificación fue posible gracias a una herramienta computacional desarrollada por científicos de Stanford, que permitió analizar proteínas precursoras y predecir fragmentos que podrían tener funciones biológicas.
Mediante inteligencia artificial y otros métodos de análisis, el equipo identificó más de 2,600 posibles fragmentos proteicos. De ese conjunto seleccionó 100 péptidos para evaluar sus efectos en células relacionadas con la regulación del metabolismo.
Entre las moléculas estudiadas, el BRP destacó porque incrementó la actividad de neuronas cultivadas en laboratorio. Posteriormente, los investigadores comprobaron que también podía modificar el comportamiento alimentario y el peso corporal de animales.
El trabajo fue dirigido por Katrin Svensson, de Stanford Medicine, y tuvo como autora principal a Laetitia Coassolo. Aunque permitió descubrir una molécula con potencial farmacológico, todavía se desconoce por completo cuál es su función natural en el organismo.
¿Cómo influye el BRP en el cerebro y el apetito?
Los experimentos sugieren que el BRP actúa sobre circuitos del sistema nervioso central relacionados con la alimentación. Después de administrar el péptido, los científicos observaron un incremento de la actividad de la proteína FOS en distintas regiones cerebrales, incluido el hipotálamo.
Esta estructura participa en el control del hambre, la saciedad y el equilibrio energético. Por ello, modificar la actividad de sus circuitos puede influir en la cantidad de alimentos que consume un organismo.
Otro hallazgo importante fue que el efecto del BRP parecía ser independiente de tres sistemas conocidos por su participación en el metabolismo: la leptina, el receptor del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1) y el receptor de melanocortina 4 (MC4R).
Esto indica que el compuesto podría actuar mediante una ruta diferente a la de la semaglutida y otros medicamentos dirigidos al receptor GLP-1, lo que abre una nueva línea de investigación para el tratamiento de la obesidad.
¿Cuánto peso perdieron los animales tratados?
Los investigadores evaluaron el efecto del BRP en ratones y cerdos miniatura. En una primera prueba, administraron una inyección intramuscular antes de la alimentación y observaron que el consumo de comida durante la hora posterior disminuyó hasta 50% en ambos modelos animales.
En otro experimento, suministraron el péptido diariamente durante 14 días a ratones con obesidad inducida por una dieta alta en grasas. Al terminar el periodo, los animales tratados habían perdido aproximadamente tres gramos, mientras que los del grupo de control aumentaron una cantidad similar.
El análisis de composición corporal mostró que la reducción de peso se debió principalmente a la disminución del tejido graso. Además, no se detectó una pérdida significativa de masa muscular.
Este resultado es uno de los aspectos más prometedores del estudio, aunque no permite establecer cuánto peso podría perder una persona ni si el efecto se mantendría durante tratamientos prolongados.
¿En qué se diferencia el BRP de Ozempic?
Ozempic contiene semaglutida, un medicamento que activa el receptor GLP-1 e imita la acción de una hormona intestinal involucrada en la regulación de la glucosa y el apetito. Su efecto puede disminuir el hambre, aumentar la sensación de saciedad y retrasar el vaciamiento gástrico.
El BRP, por su parte, parece actuar mediante circuitos neuronales diferentes y no depende de la activación del receptor GLP-1 para producir los efectos observados en los animales.
Durante los experimentos, los investigadores tampoco identificaron algunas reacciones asociadas con los medicamentos que actúan sobre esta vía, como náuseas, estreñimiento y aversión a los alimentos.
Sin embargo, esto no significa que el BRP sea más seguro o mejor tolerado que la semaglutida en personas. Para establecer una comparación sería necesario realizar ensayos clínicos que evalúen directamente su eficacia, dosis y posibles efectos adversos.
Además, la pérdida de peso con medicamentos contra la obesidad puede involucrar tanto tejido graso como masa magra, aunque la magnitud de estos cambios varía entre pacientes.
¿Por qué es importante conservar el músculo al bajar de peso?
La masa muscular es fundamental para mantener la fuerza, la movilidad y la capacidad de realizar actividades cotidianas. También participa en el metabolismo de la glucosa y contribuye al gasto energético del organismo.
Durante un proceso de adelgazamiento no siempre se pierde exclusivamente grasa: también puede disminuir la masa libre de grasa, que incluye músculo y otros componentes corporales.
Cuando la pérdida muscular es considerable, pueden aparecer problemas de fuerza y movilidad, especialmente en adultos mayores o personas que ya presentan una masa muscular reducida. Por esta razón, controlar el peso no debería limitarse a observar los cambios en la báscula, sino también considerar la composición corporal.
En este contexto, el BRP resulta interesante porque, en los modelos animales estudiados, favoreció la reducción de grasa sin una disminución significativa del músculo. No obstante, todavía falta comprobar si este efecto puede reproducirse en seres humanos.
¿Cuándo podría estar disponible el BRP?
El péptido continúa en una fase de investigación preclínica. Antes de convertirse en un tratamiento, deberá someterse a estudios en personas para determinar su seguridad, dosis adecuada, eficacia y posibles reacciones adversas.
Katrin Svensson cofundó una empresa para impulsar el desarrollo de esta molécula y avanzar hacia posibles ensayos clínicos. Estas investigaciones también tendrán que establecer si la reducción de grasa y la conservación muscular pueden mantenerse durante periodos prolongados.
Por ahora, el BRP no es un medicamento autorizado ni una alternativa disponible a Ozempic. Su posible aplicación clínica dependerá de los resultados de futuras investigaciones y de la evaluación de las autoridades sanitarias.
¿Qué importancia podría tener este descubrimiento para México?
La obesidad constituye un importante problema de salud pública en México y se relaciona con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares y otras alteraciones metabólicas.
El desarrollo de tratamientos que actúen sobre nuevas vías de regulación del apetito podría ampliar las opciones terapéuticas en el futuro. En particular, una alternativa capaz de reducir principalmente la grasa corporal y preservar la masa muscular tendría interés para las personas que necesitan controlar su peso sin comprometer su capacidad física.
Sin embargo, los resultados obtenidos con el BRP todavía no pueden trasladarse a la práctica clínica. Mientras no existan pruebas suficientes en seres humanos, su uso debe limitarse al ámbito de la investigación.
El descubrimiento de Stanford representa una nueva posibilidad para estudiar los mecanismos que regulan el apetito y el peso corporal. Determinar si el BRP puede convertirse en un tratamiento contra la obesidad dependerá de que los próximos ensayos confirmen sus beneficios y su seguridad en personas.
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