— Agencias 06/11/2026
La exposición a dos compuestos químicos pertenecientes al grupo de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), conocidos como «químicos eternos», podría estar relacionada con una mayor probabilidad de desarrollar ciertos tipos de cáncer de mama más difíciles de tratar.
Un estudio publicado en Journal of Clinical Oncology encontró que las mujeres con concentraciones sanguíneas más elevadas de dos PFAS específicos presentaban una probabilidad entre 67 % y 93 % mayor de desarrollar cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos. Este subtipo no depende de la estimulación por estrógenos y suele asociarse con características más agresivas y opciones terapéuticas diferentes.
Las PFAS reciben el nombre de «químicos eternos» debido a la gran estabilidad de sus enlaces entre carbono y flúor, que dificulta su degradación y favorece su permanencia en el ambiente y en el organismo humano.
Desde la década de 1940, estos compuestos se han utilizado en numerosos productos industriales y de consumo, como espumas contra incendios, utensilios de cocina antiadherentes, envoltorios de alimentos, muebles resistentes a las manchas y prendas impermeables.
Cómo se realizó el estudio
Los investigadores analizaron información de un estudio longitudinal que incluyó a casi 51,000 mujeres estadounidenses de entre 35 y 74 años, reclutadas entre 2003 y 2009. Ninguna tenía cáncer de mama al inicio, aunque todas contaban con antecedentes familiares de la enfermedad, debido a que una hermana o media hermana había recibido previamente el diagnóstico.
Para el análisis, compararon aproximadamente 1,600 mujeres que desarrollaron cáncer de mama con cerca de 2,300 que no presentaron la enfermedad. También evaluaron las concentraciones sanguíneas de 17 sustancias PFAS diferentes.
Los resultados identificaron dos asociaciones principales:
Ácido perfluorooctanoico (PFOA): las mujeres con las concentraciones más elevadas presentaron una probabilidad 67 % mayor de desarrollar cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos.
Ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS): las participantes con mayores concentraciones mostraron una probabilidad 93 % superior de desarrollar este mismo subtipo de cáncer.
Posibles mecanismos biológicos
Debido a que los tumores con receptores de estrógeno negativos no dependen de esta hormona para su crecimiento, los investigadores plantearon que las PFAS podrían influir mediante otros mecanismos biológicos.
Entre las posibles explicaciones se encuentran alteraciones en la actividad de determinados genes y cambios en la respuesta del sistema inmunitario frente al desarrollo de células cancerosas. Sin embargo, estas hipótesis todavía necesitan comprobarse mediante nuevas investigaciones.
Los autores también señalaron que, aunque el uso de PFOA y PFOS se ha reducido considerablemente y ambos han sido sustituidos en muchos productos por otros compuestos, todavía se desconoce si las PFAS más recientes presentan riesgos similares.
Medidas para reducir la exposición
Aunque estos productos químicos pueden persistir durante largos periodos en el ambiente y el organismo, algunas medidas pueden ayudar a disminuir el contacto con ellos:
Utilizar filtros de agua cuya capacidad para reducir PFAS esté comprobada.
Consultar información sobre la presencia de estos compuestos en cosméticos, productos de cuidado personal y limpiadores domésticos.
Revisar las características de los utensilios de cocina antiadherentes y considerar alternativas sin PFAS.
Preferir prendas y textiles que no hayan recibido tratamientos químicos resistentes a las manchas o repelentes al agua con estos compuestos.
Reducir el consumo de alimentos comercializados en determinados envoltorios y envases que pueden contener PFAS.
Los investigadores subrayan que los resultados muestran una asociación y no demuestran que la exposición a PFOA o PFOS cause directamente cáncer de mama. Además, debido a que las participantes tenían antecedentes familiares de la enfermedad, será importante estudiar si los resultados se reproducen en poblaciones con características diferentes.
La investigación aporta nuevos elementos para comprender cómo los contaminantes ambientales podrían relacionarse con la salud mamaria y destaca la necesidad de evaluar tanto los compuestos tradicionales como las sustancias PFAS utilizadas actualmente como sustitutos.
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