— Agencias 03/11/2026
Los suplementos de ácido eicosapentaenoico (EPA), un tipo de ácido graso omega-3, podrían mejorar la supervivencia de algunos pacientes con cáncer de colon avanzado que se ha extendido al hígado y requieren cirugía para extirpar los tumores.
Una investigación presentada durante una reunión de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), celebrada en Madrid, encontró que los pacientes que recibieron dosis diarias elevadas de EPA antes y después de la intervención quirúrgica presentaron mejores tasas de supervivencia general a cinco años que quienes recibieron un placebo.
¿Qué encontró el estudio?
La investigación incluyó a 418 pacientes del Reino Unido que tenían programada una cirugía para extirpar tumores hepáticos derivados de un cáncer de colon.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno recibió cuatro gramos de EPA al día, mientras que el otro tomó un placebo de aceite mineral.
Después de cinco años, los resultados mostraron que:
62 % de los pacientes que recibieron EPA seguía con vida.
45 % de quienes recibieron placebo sobrevivió durante el mismo periodo.
Esto representa una diferencia de 17 puntos porcentuales en la supervivencia general entre ambos grupos.
Sin embargo, la mediana de supervivencia libre de progresión fue prácticamente similar: 13.5 meses en el grupo que recibió EPA y 12.9 meses en el grupo placebo. Este indicador mide el tiempo durante el cual la enfermedad permanece sin empeorar.
¿Cómo podría actuar el EPA contra el cáncer?
El EPA es un ácido graso poliinsaturado de la familia omega-3 que participa en diversos procesos biológicos, incluidos los mecanismos de inflamación y respuesta inmunitaria.
El investigador principal, Mark Hull, profesor de gastroenterología molecular de la Universidad de Leeds, señaló que la diferencia observada entre la supervivencia general y la supervivencia libre de progresión plantea interrogantes sobre el posible mecanismo de acción del suplemento.
Una hipótesis es que el EPA podría influir en la respuesta inmunitaria del organismo frente al cáncer. También se considera que sus efectos sobre procesos inflamatorios y el estado general del paciente podrían tener alguna relevancia.
No obstante, estos mecanismos todavía requieren investigación y el estudio no demuestra cómo se produjo el beneficio observado.
¿Podría incorporarse al tratamiento oncológico?
Los resultados fueron considerados prometedores, especialmente porque el cáncer de colon que se ha extendido al hígado presenta un riesgo importante de recurrencia incluso después de la cirugía.
Sin embargo, especialistas que analizaron la investigación señalaron que todavía es necesario confirmar los hallazgos antes de recomendar el EPA como parte habitual del tratamiento.
Chiara Cremolini, profesora de oncología médica de la Universidad de Pisa y experta de ESMO, destacó que los pacientes sometidos a cirugía por metástasis hepáticas pueden presentar características clínicas y moleculares muy diferentes. Por ello, los futuros estudios deberán considerar estas diferencias para determinar qué grupos podrían beneficiarse.
Además, aunque los investigadores describieron el EPA como una intervención bien tolerada, su uso en dosis de cuatro gramos diarios debe evaluarse dentro del contexto clínico y considerando los tratamientos que recibe cada paciente.
Se necesitan más investigaciones
Aunque la diferencia en supervivencia general resulta relevante, la ausencia de una mejoría significativa en la supervivencia libre de progresión hace necesario investigar con mayor profundidad los posibles efectos del EPA.
Los resultados fueron presentados en una reunión médica y deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista científica revisada por pares.
En conclusión, el estudio plantea que una dosis elevada de EPA podría mejorar la supervivencia de pacientes seleccionados con cáncer de colon metastásico sometidos a cirugía hepática. Sin embargo, todavía no existe evidencia suficiente para considerarlo un tratamiento estándar ni para recomendar que los pacientes sustituyan o modifiquen sus terapias oncológicas por suplementos de omega-3.
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