— Agencias 03/11/2026
El observatorio espacial reingresará sin control a la atmósfera este miércoles; la NASA estima que el riesgo de daños para personas es muy bajo.
El telescopio espacial Swift de la NASA reingresará sin control a la atmósfera terrestre este miércoles 4 de noviembre, casi 22 años después de su lanzamiento. La agencia espacial estadounidense prevé que la mayor parte de la estructura se desintegre durante el descenso y que los fragmentos que sobrevivan caigan en una zona todavía desconocida.
De acuerdo con la NASA, la reentrada está prevista alrededor de las 3:30 horas del este de Estados Unidos (8:30 GMT), según los cálculos de la Fuerza Espacial estadounidense, que estableció un margen de incertidumbre de aproximadamente 11 horas.
Aunque no se conoce el punto exacto donde podrían caer los restos, la agencia considera improbable que alguna persona resulte afectada.
¿Dónde podrían caer los restos del telescopio?
La NASA explicó que los fragmentos que logren atravesar la atmósfera podrían caer dentro de una franja comprendida entre los 20.6 grados de latitud norte y los 20.6 grados de latitud sur.
Esta región incluye principalmente aguas abiertas de los océanos, además del Caribe, Centroamérica, el norte de Sudamérica, África central y el sudeste asiático.
La probabilidad de que una persona en la superficie sufra daños se estima en aproximadamente una entre 2 mil 100, según la agencia espacial.
La reentrada será incontrolada, por lo que no existe una maniobra para dirigir los restos hacia un punto específico. La NASA confirmó desde agosto esta condición, después de que fracasara una misión robótica que tenía previsto capturar el observatorio y trasladarlo a una órbita más alta.
Swift acumuló casi 22 años de observaciones espaciales
El telescopio fue lanzado en noviembre de 2004 con una misión inicial de dos años. Durante su operación, observó más de 2 mil estallidos de rayos gamma, considerados las explosiones más potentes del universo, y más de mil 400 supernovas.
Sus observaciones también contribuyeron a la elaboración de aproximadamente 7 mil artículos científicos, de acuerdo con la NASA.
Uno de sus hallazgos destacados ocurrió en 2005, cuando detectó por primera vez el resplandor de un estallido corto de rayos gamma, de apenas 0.03 segundos. Este registro aportó evidencia a la teoría de que este tipo de explosiones se origina por la fusión de dos estrellas de neutrones.
¿Por qué el telescopio regresará sin control?
El regreso de Swift a la Tierra es consecuencia del deterioro gradual de su órbita. El observatorio no cuenta con dispositivos propulsores que le permitan recuperar altura y permanecer en el espacio.
Después de casi dos décadas de funcionamiento, la gravedad y la resistencia atmosférica han provocado que su trayectoria descienda hasta alcanzar las capas más densas de la atmósfera.
El telescopio dejará un archivo público de aproximadamente 12 terabytes, que reúne más de 1.5 millones de imágenes. La NASA trabaja en alternativas para mantener la capacidad de respuesta rápida ante fenómenos cósmicos que caracterizó a esta misión.
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