— Agencias 01/11/2026
El mareo puede manifestarse de distintas maneras: como una sensación de que todo gira, pérdida del equilibrio, aturdimiento o la impresión de estar a punto de desmayarse.
En muchos casos se relaciona con problemas que no representan un peligro inmediato, pero también puede ser una señal de una alteración neurológica o cardiovascular.
Para valorar su importancia, es necesario considerar cómo comenzó, cuánto dura y qué otros síntomas aparecen al mismo tiempo. Esto resulta especialmente relevante en personas mayores y en quienes tienen antecedentes de hipertensión, diabetes o enfermedades del corazón.
¿Cuáles son las causas más frecuentes del mareo?
El mareo no es una enfermedad, sino un síntoma que puede tener diferentes orígenes. Entre las causas más habituales se encuentran:
Alteraciones del oído interno: como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que provoca episodios breves de sensación de giro al cambiar la posición de la cabeza.
Presión arterial baja: puede ocasionar aturdimiento, especialmente al levantarse después de estar sentado o acostado.
Deshidratación: la pérdida de líquidos puede afectar la circulación y provocar debilidad o sensación de desmayo.
Migraña: en algunas personas se acompaña de vértigo y alteraciones del equilibrio.
Medicamentos: determinados fármacos pueden causar mareo como efecto secundario, sobre todo cuando se utilizan varios tratamientos.
Problemas cardiovasculares: algunas arritmias y otras alteraciones cardíacas pueden reducir temporalmente el flujo sanguíneo hacia el cerebro.
Aunque algunas de estas causas son frecuentes, no debe asumirse que un episodio es inofensivo únicamente porque desaparece después de unos minutos.
9 síntomas que pueden acompañar al mareo y requieren atención urgente
Cuando el mareo aparece junto con determinadas manifestaciones, puede ser necesario solicitar ayuda médica de inmediato. Estas son algunas señales que conviene reconocer:
1. Debilidad o pérdida de sensibilidad en un lado del cuerpo
La aparición repentina de debilidad o entumecimiento en la cara, un brazo o una pierna puede indicar un accidente cerebrovascular (ACV). Si se acompaña de mareo o dificultad para caminar, es fundamental solicitar atención de emergencia.
2. Dificultad para hablar o comprender
Hablar de manera poco clara, tener problemas para encontrar palabras o no comprender lo que dicen otras personas puede ser señal de una alteración neurológica. Si estos cambios aparecen súbitamente, requieren evaluación inmediata.
3. Visión doble o pérdida repentina de la visión
Ver dos imágenes o experimentar una pérdida súbita de la visión en uno o ambos ojos puede relacionarse con problemas neurológicos o vasculares. Estos síntomas no deben atribuirse automáticamente al cansancio o al vértigo.
4. Dolor de cabeza intenso y repentino
Un dolor de cabeza que aparece abruptamente y alcanza una intensidad inusual puede ser indicio de una hemorragia u otra alteración grave. La preocupación aumenta cuando se acompaña de mareo, vómitos o cambios neurológicos.
5. Pérdida del conocimiento o desmayo
El desmayo puede estar relacionado con una disminución de la presión arterial, alteraciones del ritmo cardíaco u otros problemas. Si ocurre junto con dolor torácico, palpitaciones, dificultad respiratoria o síntomas neurológicos, debe considerarse una emergencia.
6. Dolor o presión en el pecho
El dolor torácico acompañado de mareo, sudoración, náuseas o falta de aire puede indicar un problema cardiovascular, incluido un infarto. Es importante solicitar ayuda médica y evitar conducir por cuenta propia.
7. Palpitaciones o latidos irregulares
Sentir que el corazón late demasiado rápido, pierde su ritmo habitual o presenta pausas puede acompañarse de mareo cuando existe una alteración del ritmo cardíaco. Si también aparecen desmayo, dolor de pecho o dificultad para respirar, se necesita atención inmediata.
8. Fiebre acompañada de rigidez de nuca
La combinación de fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, confusión o sensibilidad a la luz puede ser compatible con una infección grave, como la meningitis. Esta situación requiere valoración urgente.
9. Mareo después de un golpe en la cabeza
El mareo posterior a una caída o traumatismo puede relacionarse con una conmoción cerebral u otra lesión. Si aparecen confusión, vómitos repetidos, somnolencia intensa, dolor de cabeza progresivo o pérdida del conocimiento, es necesario acudir a urgencias.
¿Qué hacer cuando el mareo aparece repentinamente?
Si el mareo comienza de forma súbita y se acompaña de alguna de las señales anteriores, se debe solicitar ayuda de emergencia. En México, es posible llamar al 911.
No conviene esperar a que los síntomas desaparezcan ni trasladar a la persona por cuenta propia si existe sospecha de un accidente cerebrovascular o un problema cardíaco.
Mientras llega la ayuda, es recomendable:
Mantener a la persona en un lugar seguro para evitar caídas.
Registrar la hora en que comenzaron los síntomas.
No administrar medicamentos sin indicación médica.
No ofrecer alimentos ni bebidas si presenta dificultad para hablar, tragar o mantenerse consciente.
La hora de inicio de los síntomas puede ser un dato importante para que el personal médico determine las opciones de tratamiento.
¿Qué ocurre si el mareo es el único síntoma?
Cuando no existen señales de alarma, las circunstancias en las que aparece pueden orientar sobre su posible origen.
Por ejemplo, el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) suele producir episodios breves de sensación de giro al acostarse, levantarse, girar en la cama o mover la cabeza. Se origina cuando pequeñas partículas de calcio se desplazan dentro de los canales del oído interno y alteran las señales relacionadas con el equilibrio.
Este trastorno puede tratarse mediante maniobras de reposicionamiento, como la maniobra de Epley, que deben realizarse después de una valoración adecuada.
Por otro lado, el mareo al ponerse de pie puede estar relacionado con una disminución de la presión arterial. Si los episodios se repiten, persisten o afectan las actividades cotidianas, es conveniente acudir a consulta.
No existe una duración específica que permita determinar por sí sola si un episodio es peligroso. La aparición repentina de síntomas neurológicos o cardiovasculares es una señal de alarma más importante que el tiempo que dura el mareo.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de complicaciones?
Las personas mayores pueden experimentar mareos por la combinación de distintos factores, como cambios en el oído interno, alteraciones de la presión arterial, enfermedades crónicas y el uso simultáneo de varios medicamentos.
Además, los problemas de equilibrio aumentan el riesgo de caídas y fracturas, especialmente cuando existen dificultades de movilidad o debilidad muscular.
Quienes tienen antecedentes de enfermedades cardiovasculares, hipertensión, diabetes o accidentes cerebrovasculares también deben prestar atención a episodios nuevos, diferentes de los habituales o sin una causa evidente.
Esto no significa que cualquier mareo en una persona mayor sea una emergencia, pero sí que es importante evitar la automedicación y solicitar una evaluación cuando el síntoma se repite o empeora.
¿Cómo se diagnostica y trata el mareo?
La evaluación médica comienza con preguntas sobre el tipo de sensación, el momento en que aparece, su duración y los síntomas que la acompañan. También puede incluir la revisión de los medicamentos, la medición de la presión arterial y una exploración neurológica y del equilibrio.
Según los hallazgos, el profesional puede solicitar estudios como:
Electrocardiograma.
Análisis de sangre.
Pruebas relacionadas con el oído interno.
Estudios de imagen, cuando existe sospecha de una alteración neurológica u otra complicación.
El tratamiento depende de la causa. En el VPPB pueden utilizarse maniobras para recolocar las partículas del oído interno. Si el mareo se relaciona con una arritmia, una infección o una alteración de la presión arterial, será necesario tratar el problema específico.
Por esta razón, tomar medicamentos contra el mareo sin conocer su origen puede retrasar la identificación de la causa y la atención adecuada.
Preguntas frecuentes sobre el mareo y el vértigo
¿El mareo siempre indica una enfermedad grave?
No. Puede relacionarse con causas frecuentes, como la deshidratación, los cambios de presión arterial o las alteraciones del oído interno. Sin embargo, cuando aparece junto con debilidad, dificultad para hablar, dolor de pecho o pérdida de visión, requiere atención urgente.
¿Qué hacer si aparece mareo al levantarse?
Lo recomendable es sentarse o recostarse para evitar una caída y levantarse lentamente cuando la sensación haya desaparecido. Si ocurre repetidamente, conviene consultar a un profesional para revisar la presión arterial, la hidratación y los medicamentos utilizados.
¿Cuándo se debe acudir a urgencias por mareo?
Cuando aparece repentinamente junto con debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, visión doble, dolor de cabeza intenso, dolor de pecho, falta de aire o pérdida del conocimiento. En México, se debe llamar al 911.
¿El vértigo es lo mismo que el mareo?
No exactamente. El vértigo es una sensación de movimiento o giro, incluso cuando el cuerpo permanece quieto. El mareo es un término más amplio que también puede describir inestabilidad, aturdimiento o sensación de desmayo.
¿Cómo actuar ante un episodio de mareo?
Si no hay síntomas de alarma, conviene sentarse o recostarse hasta recuperar la estabilidad y evitar conducir, subir escaleras o realizar actividades que puedan provocar una caída. Cuando los episodios se repiten, persisten o interfieren con la vida cotidiana, es importante solicitar una valoración médica.
Mantener una hidratación adecuada, revisar periódicamente los medicamentos y controlar las enfermedades crónicas puede ayudar a reducir algunos factores relacionados con el mareo.
En conclusión, aunque muchas veces este síntoma tiene causas que no representan un peligro inmediato, su aparición repentina junto con manifestaciones neurológicas o cardiovasculares puede indicar una emergencia. Reconocer estas señales y actuar oportunamente puede ser fundamental para recibir atención médica a tiempo.
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