— Agencias 31/10/2026
Los suplementos de ácido eicosapentaenoico (EPA), un tipo de ácido graso omega-3, podrían favorecer la supervivencia de determinados pacientes con cáncer de colon avanzado.
Un nuevo estudio encontró que quienes recibieron dosis elevadas de este compuesto antes y después de una cirugía para extirpar tumores hepáticos asociados con la enfermedad presentaron una mayor supervivencia a cinco años que aquellos que recibieron un placebo.
Los resultados se dieron a conocer durante una reunión de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), celebrada en Madrid. Según los investigadores, aproximadamente el 62% de los pacientes que tomaron cuatro gramos diarios de EPA seguían vivos después de cinco años, frente al 45% del grupo que recibió placebo.
Mark Hull, autor principal del estudio y profesor de gastroenterología molecular en la Universidad de Leeds, señaló que, si estos resultados se confirman en investigaciones posteriores, el beneficio podría ser clínicamente relevante para las personas operadas por cáncer colorrectal que se ha extendido al hígado, debido a la frecuencia con la que la enfermedad puede reaparecer en este grupo.
¿Cómo se realizó el estudio?
La investigación incluyó a 418 pacientes del Reino Unido que tenían programada una cirugía para retirar tumores hepáticos originados por la propagación del cáncer de colon.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno recibió cuatro gramos de EPA al día y el otro tomó un placebo elaborado con aceite mineral. El suplemento se administró antes y después de la intervención quirúrgica.
Aunque el grupo que recibió EPA presentó una mayor supervivencia general a cinco años, no se observó una diferencia importante en la supervivencia libre de progresión. La mediana de este indicador fue de 13.5 meses entre quienes tomaron el suplemento y de 12.9 meses en el grupo placebo.
La supervivencia libre de progresión mide el tiempo durante el cual una persona permanece viva sin que el cáncer avance. Por ello, la diferencia entre ambos resultados plantea interrogantes sobre los mecanismos mediante los cuales el EPA podría influir en la evolución de la enfermedad.
¿Cómo podría actuar el EPA?
Hull planteó que el beneficio observado podría estar relacionado con la respuesta del organismo frente al cáncer, especialmente en pacientes que experimentan pérdida de peso, disminución del apetito y fatiga.
El investigador también señaló que otros ensayos de inmunoterapia han encontrado diferencias entre la supervivencia general y la supervivencia libre de progresión. Por esta razón, considera necesario estudiar si el EPA podría influir en la actividad del sistema inmunitario y en su capacidad para responder frente a las células cancerosas.
No obstante, el mecanismo todavía no está confirmado y se requieren investigaciones adicionales para comprender por qué se observó una diferencia en la supervivencia general sin un cambio significativo en el tiempo hasta la progresión de la enfermedad.
Se necesitan estudios que confirmen los resultados
Chiara Cremolini, especialista de la Sociedad Europea de Oncología Médica y profesora asociada de oncología médica en la Universidad de Pisa, consideró que los hallazgos son relevantes desde las perspectivas biológica y clínica.
Sin embargo, advirtió que todavía es necesario obtener resultados confirmatorios antes de incorporar el EPA como parte de la atención habitual de estos pacientes. También destacó que las personas sometidas a cirugía por tumores hepáticos pueden tener antecedentes de tratamiento y características moleculares del cáncer muy diferentes, aspectos que deberán considerarse en futuros ensayos.
¿Debe utilizarse como tratamiento contra el cáncer?
Aunque los resultados son alentadores, todavía no permiten recomendar suplementos de EPA en dosis altas como tratamiento estándar para el cáncer colorrectal avanzado. La investigación se presentó en una reunión médica y sus hallazgos deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista científica con revisión por pares.
En conclusión, el EPA podría representar una alternativa complementaria que merece investigarse en pacientes con cáncer de colon que se ha extendido al hígado y que requieren cirugía. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales para confirmar el beneficio, establecer qué pacientes podrían obtenerlo y determinar su seguridad y utilidad junto con los tratamientos oncológicos convencionales.
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