— Agencias 29/10/2026
A lo largo de la historia, numerosos científicos, matemáticos, inventores y pensadores han transformado nuestra manera de comprender el mundo.
Sin embargo, detrás de sus descubrimientos también existen historias personales marcadas por enfermedades, accidentes y circunstancias que, en algunos casos, terminaron prematuramente con sus vidas.
Mientras algunas de estas figuras alcanzaron edades avanzadas, otras murieron antes de cumplir los 40 años. Aunque se conocen las causas de fallecimiento de varios personajes, en otros casos la información histórica es limitada y los diagnósticos siguen siendo objeto de debate.
1. Leonardo da Vinci: problemas de salud en sus últimos años
Leonardo da Vinci murió el 2 de mayo de 1519, a los 67 años, en Francia, donde vivió bajo la protección del rey Francisco I. No se conoce con certeza la causa de su fallecimiento. Algunas interpretaciones históricas plantean que pudo sufrir un accidente cerebrovascular y presentar parálisis en la mano derecha, aunque no existen pruebas suficientes para confirmar estas hipótesis. Su legado comprende aportaciones a la pintura, la anatomía, la ingeniería y el estudio de la naturaleza.
2. Arquímedes: murió durante la conquista romana de Siracusa
El matemático e inventor griego falleció en el año 212 a. C., durante la invasión romana de Siracusa. Una de las versiones históricas relata que un soldado lo asesinó después de que se negara a abandonar un problema geométrico en el que estaba trabajando. No obstante, existen diferentes relatos sobre sus últimos momentos y se desconoce su edad exacta. Sus investigaciones en geometría, mecánica e hidrostática siguen siendo fundamentales para la ciencia.
3. Alan Turing: intoxicación por cianuro
Alan Turing, matemático británico considerado uno de los precursores de la computación moderna, murió el 7 de junio de 1954, a los 41 años. La investigación oficial determinó que se trató de un suicidio por envenenamiento con cianuro, aunque posteriormente surgieron interrogantes sobre las circunstancias de su muerte.
En 1952 había sido condenado por su homosexualidad y obligado a recibir un tratamiento hormonal. También desempeñó un papel fundamental durante la Segunda Guerra Mundial al contribuir al descifrado de códigos alemanes.
4. Marie Curie: anemia aplásica asociada con la radiación
Marie Curie falleció el 4 de julio de 1934, a los 66 años, debido a una anemia aplásica, enfermedad que afecta la producción de células sanguíneas en la médula ósea. Su prolongada exposición a materiales radiactivos durante sus investigaciones con radio y polonio se considera un factor determinante.
En aquella época todavía no se comprendían plenamente los riesgos de la radiación y las medidas de protección eran insuficientes. Curie fue pionera en el estudio de la radiactividad y recibió dos premios Nobel en distintas disciplinas científicas.
5. Galileo Galilei: enfermedad y pérdida de la visión
Galileo murió el 8 de enero de 1642, a los 77 años, en su residencia de Arcetri, cerca de Florencia. Durante sus últimos años experimentó diversos problemas de salud y perdió prácticamente toda la visión, aunque no se ha demostrado que esta condición estuviera relacionada exclusivamente con sus observaciones astronómicas.
Desde 1633 permanecía bajo arresto domiciliario por orden de la Inquisición, debido a sus planteamientos sobre el movimiento de la Tierra. A pesar de estas restricciones, continuó desarrollando investigaciones que influyeron en la física moderna.
6. Charles Darwin: décadas de enfermedades y malestares
Charles Darwin falleció el 19 de abril de 1882, a los 73 años, después de padecer durante décadas fatiga, molestias digestivas y episodios de debilidad. La causa de sus problemas crónicos continúa siendo discutida.
Una hipótesis propone que pudo contraer la enfermedad de Chagas durante su expedición por Sudamérica, aunque no existe evidencia concluyente que confirme ese diagnóstico. Su principal contribución fue la teoría de la evolución por selección natural, expuesta en El origen de las especies, publicada en 1859.
7. Ada Lovelace: cáncer de útero a los 36 años
Ada Lovelace, matemática británica reconocida por sus aportaciones precursoras de la programación informática, murió el 27 de noviembre de 1852, a los 36 años, a causa de cáncer de útero.
Durante su enfermedad recibió tratamientos médicos habituales en aquella época, entre ellos las sangrías, procedimientos que podían debilitar todavía más a los pacientes. Sus anotaciones sobre la máquina analítica de Charles Babbage describieron cómo una máquina podía ejecutar instrucciones y realizar operaciones más allá de los cálculos numéricos. Su importancia histórica fue reconocida especialmente después de su muerte.
8. Isaac Newton: falleció a los 84 años
Isaac Newton murió el 31 de marzo de 1727, a los 84 años, después de atravesar una etapa de salud delicada. No existe una causa médica definitiva que explique su fallecimiento.
Además de sus investigaciones científicas, Newton dedicó tiempo a la alquimia, actividad que implicaba manipular sustancias potencialmente peligrosas, como el mercurio. Análisis realizados posteriormente en muestras de su cabello encontraron concentraciones elevadas de este metal, aunque no permiten establecer que fuera responsable de su muerte.
9. Albert Einstein: rotura de un aneurisma aórtico
Albert Einstein falleció el 18 de abril de 1955, a los 76 años, en Princeton, Estados Unidos. Su muerte se debió a la rotura de un aneurisma de la aorta abdominal, que ocasionó una hemorragia interna.
Años antes había sido intervenido por este problema vascular, pero rechazó una nueva operación cuando su condición empeoró. Einstein transformó la física mediante la teoría de la relatividad y sus aportaciones a la mecánica cuántica.
10. Leonhard Euler: murió después de una extensa carrera matemática
Leonhard Euler, uno de los matemáticos más productivos de la historia, murió el 18 de septiembre de 1783, a los 76 años, en San Petersburgo. Aunque había perdido gran parte de la visión, continuó trabajando y dictando sus investigaciones.
Los relatos describen su fallecimiento como repentino, pero algunas anécdotas populares sobre sus últimos momentos no cuentan con confirmación histórica suficiente. Su trabajo abarcó el análisis matemático, la teoría de números, la mecánica y la astronomía.
11. Yi Sun-sin: murió durante una batalla naval
El almirante coreano Yi Sun-sin falleció el 16 de diciembre de 1598, durante la batalla de Noryang, en la que dirigía las operaciones contra las fuerzas japonesas. Recibió un disparo enemigo mientras se desarrollaba el combate y tenía aproximadamente 53 años.
Según la tradición, pidió que su muerte no fuera anunciada para evitar que sus soldados perdieran la moral. Sus estrategias y victorias navales lo convirtieron en una figura destacada de la historia militar de Corea.
12. Nikola Tesla: trombosis coronaria a los 86 años
Nikola Tesla murió el 7 de enero de 1943, a los 86 años, en una habitación del hotel New Yorker, en Nueva York. Los registros de la época atribuyeron su fallecimiento a una trombosis coronaria.
Durante sus últimos años vivió con recursos económicos limitados y mantuvo poco contacto con la comunidad científica. Sus investigaciones sobre corriente alterna, motores eléctricos y transmisión de energía contribuyeron al desarrollo de numerosos sistemas tecnológicos modernos.
13. Blaise Pascal: una enfermedad prolongada
Blaise Pascal, matemático, físico y filósofo francés, murió el 19 de agosto de 1662, a los 39 años. Durante buena parte de su vida sufrió dolores y episodios de debilidad, pero no se conoce con precisión la enfermedad que provocó su fallecimiento.
A lo largo del tiempo se han planteado diagnósticos como cáncer de estómago y tuberculosis, aunque ninguno cuenta con pruebas suficientes. Sus aportaciones a la probabilidad, la hidrostática y el estudio de la presión, además de sus escritos filosóficos, dejaron una importante huella intelectual.
14. Johannes Kepler: enfermó durante un viaje
Johannes Kepler, astrónomo alemán que formuló las leyes del movimiento planetario, murió el 15 de noviembre de 1630, a los 58 años, durante un viaje a Ratisbona. Se encontraba allí para reclamar pagos pendientes por su trabajo como matemático imperial.
Los registros indican que enfermó durante el trayecto, pero no permiten confirmar que el tifus fuera la causa de su muerte. Sus investigaciones fueron esenciales para comprender las órbitas planetarias y posteriormente contribuyeron al desarrollo de la teoría de la gravitación.
15. Wolfgang Amadeus Mozart: murió a los 35 años por una causa desconocida
Mozart falleció el 5 de diciembre de 1791, a los 35 años, en Viena. Durante sus últimos días presentó fiebre, hinchazón y un deterioro considerable de su estado general.
Los médicos de su época no lograron establecer un diagnóstico definitivo. Desde entonces se han propuesto diversas explicaciones, entre ellas infecciones y enfermedades renales, pero ninguna ha sido confirmada. Su muerte interrumpió una trayectoria musical extraordinaria, caracterizada por óperas, sinfonías y conciertos que marcaron la música clásica.
16. Johann Wolfgang von Goethe: murió a los 82 años
Goethe, escritor, científico y pensador alemán, murió el 22 de marzo de 1832, a los 82 años, en Weimar. Aunque existen registros de un deterioro progresivo de su salud, no se puede confirmar que un infarto relacionado con un resfriado fuera la causa de su fallecimiento.
Su obra literaria incluye títulos como Fausto y Las penas del joven Werther. También mostró interés por la botánica, la anatomía y el estudio de los colores, por lo que su influencia trascendió la literatura.
17. Tycho Brahe: una muerte rodeada de hipótesis
Tycho Brahe, astrónomo danés reconocido por la precisión de sus observaciones planetarias, murió el 24 de octubre de 1601, a los 54 años, en Praga.
Una anécdota sostiene que durante un banquete evitó levantarse para orinar y que posteriormente desarrolló una infección mortal. Sin embargo, esta explicación no está demostrada. Las investigaciones posteriores han considerado distintas posibilidades sin establecer una causa definitiva. Sus observaciones fueron fundamentales para que Johannes Kepler desarrollara sus leyes del movimiento planetario.
18. Erwin Schrödinger: padeció tuberculosis
El físico austríaco Erwin Schrödinger murió el 4 de enero de 1961, a los 73 años, en Viena. Durante buena parte de su vida sufrió tuberculosis, enfermedad que requirió tratamientos y periodos de recuperación.
A pesar de las dificultades relacionadas con su salud, mantuvo una trayectoria científica destacada. Formuló una ecuación fundamental de la mecánica cuántica y recibió el Premio Nobel de Física en 1933, compartido con Paul Dirac.
19. Srinivasa Ramanujan: murió a los 32 años
El matemático indio Srinivasa Ramanujan falleció el 26 de abril de 1920, a los 32 años. Su salud se deterioró durante su estancia en Inglaterra, donde trabajó en condiciones difíciles durante la Primera Guerra Mundial.
Durante mucho tiempo se atribuyó su muerte a la tuberculosis, aunque investigaciones posteriores han considerado otras posibilidades, incluida una infección parasitaria. No existe consenso definitivo sobre el diagnóstico. Pese a su corta vida, dejó aportaciones originales a la teoría de números que continúan siendo estudiadas.
20. Nicolás Copérnico: murió el año de la publicación de su obra principal
Nicolás Copérnico falleció el 24 de mayo de 1543, a los 70 años, en Frombork, en la actual Polonia. Algunas biografías atribuyen su muerte a un accidente cerebrovascular, aunque la información médica disponible es limitada.
Ese mismo año se publicó De revolutionibus orbium coelestium, obra en la que presentó un modelo astronómico que situaba al Sol cerca del centro del sistema planetario conocido. La historia de que recibió un ejemplar impreso poco antes de morir forma parte de los relatos tradicionales sobre su vida.
21. Zu Chongzhi: se desconoce la causa de su muerte
Zu Chongzhi fue un matemático y astrónomo chino del siglo V, recordado por calcular una aproximación extraordinariamente precisa del número pi y realizar aportaciones al calendario y la astronomía.
La información biográfica sobre sus últimos años es escasa. Por ello, no se conoce con certeza ni la causa de su fallecimiento ni su edad al morir. Sus trabajos reflejan el avanzado desarrollo de las matemáticas en la China de la Antigüedad tardía.
22. Imhotep: no existen datos precisos sobre su fallecimiento
Imhotep fue un funcionario, arquitecto y médico del antiguo Egipto, vinculado con la construcción de la pirámide escalonada del faraón Zoser, durante el siglo XXVII a. C.
Con el paso de los siglos, su figura adquirió un carácter religioso y llegó a ser venerado como una divinidad relacionada con la medicina y la sabiduría. Sin embargo, los registros históricos no permiten establecer con seguridad su edad ni las circunstancias de su muerte.
23. Carl Friedrich Gauss: problemas de salud en sus últimos años
Carl Friedrich Gauss, matemático y astrónomo alemán, murió el 23 de febrero de 1855, a los 77 años, en Gotinga. Durante la etapa final de su vida presentó diversos problemas de salud, aunque no se dispone de información suficiente para determinar una causa médica específica.
Algunas biografías mencionan complicaciones circulatorias y acumulación de líquidos, pero estos datos no constituyen un diagnóstico definitivo. Sus aportaciones a la teoría de números, la estadística, la geometría y la astronomía lo consolidaron como una de las grandes figuras de las matemáticas.
24. Al-Juarismi: se desconoce la causa de su muerte
Muhammad ibn Musa al-Juarismi fue un matemático y astrónomo persa que desarrolló su trabajo en Bagdad durante el siglo IX. Sus tratados contribuyeron al nacimiento del álgebra y a la transmisión de conocimientos matemáticos de la India hacia el mundo islámico y Europa.
El término «álgebra» está relacionado con el título de una de sus obras, mientras que la palabra «algoritmo» deriva históricamente de su nombre. No existen registros suficientes para conocer su edad ni la causa de su fallecimiento.
25. Gottfried Wilhelm Leibniz: deterioro físico antes de morir
Leibniz, filósofo, matemático y científico alemán, murió el 14 de noviembre de 1716, a los 70 años, en Hannover. Durante sus últimos años experimentó problemas de salud y dificultades crecientes de movilidad.
Aunque algunas biografías mencionan gota y cálculos renales, no existen registros que permitan confirmar con precisión esas condiciones como causa de su muerte. Leibniz desarrolló de manera independiente el cálculo diferencial e integral y realizó importantes contribuciones a la lógica, la filosofía y los sistemas de numeración.
26. James Clerk Maxwell: cáncer abdominal a los 48 años
El físico escocés James Clerk Maxwell murió el 5 de noviembre de 1879, a los 48 años, después de padecer cáncer abdominal. Su enfermedad avanzó mientras todavía desarrollaba una intensa actividad científica.
Maxwell es reconocido por sus ecuaciones, que unificaron los fenómenos eléctricos y magnéticos y describieron la relación entre la luz y el electromagnetismo. También contribuyó a la teoría cinética de los gases y a la física estadística. Sus descubrimientos sentaron las bases de tecnologías como la radio y las telecomunicaciones.
27. John von Neumann: murió de cáncer a los 53 años
John von Neumann, matemático de origen húngaro y figura fundamental para la computación moderna, falleció el 8 de febrero de 1957, a los 53 años, debido a un cáncer avanzado.
Aunque participó en proyectos militares relacionados con la energía nuclear y estuvo vinculado con entornos de pruebas atómicas, no se ha demostrado que la exposición a radiación fuera la causa de su enfermedad. Sus aportaciones abarcaron la teoría de juegos, la física matemática y la arquitectura de computadoras.
28. Richard Feynman: complicaciones relacionadas con el cáncer
Richard Feynman, físico estadounidense y ganador del Premio Nobel de Física en 1965, murió el 15 de febrero de 1988, a los 69 años. Durante sus últimos años enfrentó distintos problemas oncológicos, entre ellos un cáncer abdominal, y recibió varios tratamientos quirúrgicos.
Su fallecimiento estuvo relacionado con complicaciones de sus enfermedades. Aunque participó en el Proyecto Manhattan, no existen pruebas suficientes para atribuir su cáncer a una exposición a radiación durante ese periodo. Feynman destacó por sus contribuciones a la electrodinámica cuántica y por su capacidad para explicar conceptos científicos complejos de manera accesible.
Un legado que trascendió sus circunstancias personales
Las historias de estas 28 figuras muestran que los avances científicos y culturales pueden surgir en contextos personales muy distintos. Algunas vivieron hasta edades avanzadas, mientras que otras murieron jóvenes o enfrentaron enfermedades durante buena parte de su trayectoria.
En varios casos, las causas de muerte están documentadas; en otros, las limitaciones de los registros históricos impiden establecer diagnósticos definitivos. Más allá de esas diferencias, sus descubrimientos e ideas continúan influyendo en la ciencia, la tecnología, las matemáticas, la literatura y el pensamiento contemporáneo.
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