— Agencias 29/10/2026
Una investigación analiza la encefalopatía traumática crónica y sus posibles implicaciones para las familias de exjugadores profesionales.
Un estudio publicado en JAMA Network Open estima que el 75 por ciento de los exjugadores de la NFL fallecidos entre 2008 y 2023 tenía encefalopatía traumática crónica (CTE), una enfermedad neurodegenerativa vinculada a los deportes de alto impacto. La investigación analizó 2,362 casos y buscó estimar la prevalencia de esta afección entre los jugadores fallecidos.
Estudio sobre CTE incluyó a 2,362 exjugadores de la NFL
La investigación fue realizada por especialistas de la Universidad de Boston, Mass General Brigham y la Fundación Concussion & CTE. Según el artículo, se trata del primer esfuerzo integral para comprender la prevalencia de la CTE entre exjugadores fallecidos de la NFL.
El estudio combinó información de 396 jugadores que donaron su cerebro con los registros del Índice Nacional de Defunciones correspondientes a otros 1,966 jugadores fallecidos que no lo donaron.
Los investigadores señalaron que los donantes tenían más probabilidades de ser blancos, morir a una edad más temprana y haber jugado durante más tiempo en la NFL que quienes no donaron su cerebro. Entre los cerebros donados, casi el 94 por ciento presentaba CTE.
Investigaciones anteriores habían recibido críticas por posible sesgo de selección, debido a que los cerebros donados podían proceder de jugadores que tenían más probabilidades de haber presentado síntomas durante su vida.
La CTE solo puede diagnosticarse después de la muerte
La encefalopatía traumática crónica (CTE) es una enfermedad cerebral neurodegenerativa asociada con los impactos repetidos en la cabeza. Actualmente, solo puede diagnosticarse después de la muerte, mientras continúan las investigaciones para desarrollar una prueba que permita detectarla en vida.
La enfermedad se clasifica en cuatro etapas, de la I a la IV, según su gravedad. Los investigadores explicaron que los síntomas no suelen manifestarse en las fases más tempranas.
El artículo señaló que algunos de los casos identificados podrían haber estado en una etapa inicial al momento de la muerte y posiblemente no haber presentado síntomas.
Julia Gallini, autora principal del estudio, calificó como preocupante la prevalencia estimada de casi el 75 por ciento y destacó la necesidad de apoyar a las familias, avanzar en el diagnóstico durante la vida y tratar los síntomas relacionados con la enfermedad.
El estudio no representa a jugadores vivos ni juveniles
Los investigadores advirtieron que los resultados corresponden exclusivamente a exjugadores fallecidos de la NFL y no permiten establecer la prevalencia de la CTE entre jugadores vivos.
El análisis tampoco aborda a quienes practicaron fútbol americano a nivel universitario o juvenil. Además, no determina qué síntomas presentaban los jugadores fallecidos ni cuáles podrían haber estado relacionados con la enfermedad.
Los especialistas señalaron que la falta de datos sobre jugadores que no donaron su cerebro en niveles inferiores de competencia representa un desafío para investigar la prevalencia de la CTE en el fútbol americano de preparatorias y universidades.
NFL y asociación de jugadores responden al estudio
En un comunicado, la NFL afirmó que trabaja continuamente para mejorar la seguridad del fútbol americano, mediante estrategias destinadas a reducir las conmociones cerebrales y los impactos en la cabeza.
La liga también alentó a los exjugadores a utilizar los recursos disponibles para identificar posibles preocupaciones de salud y buscar tratamiento.
Por su parte, la Asociación de Jugadores de la NFL señaló que este tipo de investigaciones es fundamental para mejorar la comprensión de los efectos a largo plazo del fútbol americano.
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