— Agencias 27/10/2026
Practicar ejercicio de manera regular no solo beneficia al músculo cardíaco; también podría producir cambios estructurales en los nervios que controlan la frecuencia y la fuerza de los latidos.
Un estudio publicado en la revista Autonomic Neuroscience analizó cómo 10 semanas de entrenamiento moderado modificaron las estructuras nerviosas encargadas de regular la actividad del corazón en modelos animales.
La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Bristol, ofrece nuevas pistas sobre la adaptación del sistema nervioso autónomo al ejercicio y podría contribuir a comprender mejor algunos mecanismos relacionados con la salud cardiovascular.
¿Qué cambios se observaron en los nervios cardíacos?
El equipo estudió los haces nerviosos situados en el cuello y la parte superior del tórax, que participan en la regulación de la actividad cardíaca mediante señales del sistema nervioso autónomo.
Después de 10 semanas de entrenamiento en una cinta de correr, los investigadores encontraron modificaciones diferentes en cada lado del organismo:
Lado derecho: el número de células nerviosas aumentó aproximadamente cuatro veces, aunque su tamaño fue ligeramente menor.
Lado izquierdo: se observó una reducción en el número de células, pero las restantes aumentaron considerablemente de tamaño, hasta acercarse al doble del original.
Esta adaptación asimétrica sugiere que el ejercicio puede modificar de manera distinta las estructuras nerviosas de cada lado. Sin embargo, todavía es necesario determinar qué función específica tienen estos cambios y si también se producen en seres humanos.
El ejercicio también redujo la frecuencia cardíaca en reposo
Otro resultado relevante fue la disminución de la frecuencia cardíaca de los animales estudiados. Antes del entrenamiento, su pulso era de aproximadamente 314 latidos por minuto; después de las 10 semanas, descendió a cerca de 280 latidos por minuto.
La reducción es compatible con las adaptaciones cardiovasculares que pueden aparecer con el entrenamiento físico. No obstante, el cambio observado en ratas no debe trasladarse directamente a las personas, ya que la frecuencia cardíaca normal varía considerablemente entre especies.
Los investigadores plantean que la remodelación de los nervios podría contribuir a explicar cómo el organismo ajusta el control del corazón ante diferentes demandas físicas.
¿Qué implicaciones podría tener para las enfermedades cardíacas?
Los nervios que regulan la actividad del corazón son relevantes en determinadas intervenciones médicas dirigidas a modificar las señales nerviosas que influyen en el ritmo cardíaco.
Por ello, comprender cómo se adaptan estas estructuras al ejercicio podría abrir nuevas líneas de investigación sobre el tratamiento de algunas alteraciones cardiovasculares, incluidas ciertas arritmias y afecciones relacionadas con una actividad anormal del sistema nervioso autónomo.
El profesor Augusto Coppi, uno de los autores del trabajo, comparó este sistema de regulación con un atenuador de luz: un mecanismo que permite ajustar la intensidad según las necesidades. La investigación sugiere que el ejercicio podría modificar ese sistema de manera diferente en cada lado del organismo.
Sin embargo, el estudio no demuestra que estos cambios prevengan o curen las arritmias ni el síndrome del corazón roto. Se necesitan investigaciones adicionales para establecer la relevancia clínica de los hallazgos y comprobar si se reproducen en seres humanos.
La importancia de mantener una actividad física regular
La actividad física habitual forma parte de las estrategias recomendadas para favorecer la salud cardiovascular. Sus beneficios conocidos incluyen mejorar la capacidad cardiorrespiratoria y contribuir al control de la presión arterial y de otros factores de riesgo.
Este estudio añade información sobre un posible mecanismo de adaptación del sistema nervioso que controla el corazón. Aun así, sus resultados deben interpretarse con cautela porque proceden de modelos animales.
Los siguientes pasos consistirán en investigar si la remodelación nerviosa observada también ocurre en humanos y si puede ayudar a comprender mejor la regulación del ritmo cardíaco o el desarrollo de tratamientos específicos.
En conclusión, los hallazgos sugieren que el ejercicio podría influir tanto en el músculo cardíaco como en las estructuras nerviosas que regulan su funcionamiento. Aunque todavía no se conocen todas las implicaciones de estos cambios, la investigación amplía el conocimiento sobre la manera en que el organismo se adapta al entrenamiento físico.
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