— Agencias 24/10/2026
Un nuevo estudio advierte que las modificaciones recientes en las recomendaciones federales de Estados Unidos sobre la vacunación contra la hepatitis B podrían dejar a algunos recién nacidos expuestos al virus si conviven con familiares infectados.
Los investigadores señalan que los miembros de la familia, además de las madres, pueden representar una fuente importante de transmisión del virus. Sus resultados fueron presentados en IDWeek 2026, la reunión conjunta de varias sociedades estadounidenses especializadas en enfermedades infecciosas.
El análisis cuestiona las directrices actualizadas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), emitidas en enero de 2025, que modificaron la recomendación de vacunación al nacimiento y la enfocaron en los bebés cuyas madres tienen hepatitis B o cuyo estado de infección se desconoce.
“Un niño puede estar expuesto a la hepatitis B por cualquier persona con una infección activa, no solo por su madre”, explicó la Dra. Karen Jacobson, especialista en enfermedades infecciosas e investigadora del Centro de Estudios de Vacunas de Kaiser Permanente.
Más de la mitad de los niños expuestos convivían con otro familiar infectado
Para el estudio, los investigadores analizaron información de aproximadamente 158,000 menores de 5 años pertenecientes a 132,000 hogares del norte de California. Más de 2,000 niños vivían con una persona que presentaba una infección activa por hepatitis B.
Entre los menores potencialmente expuestos, solo 42% tenía una madre biológica con hepatitis B, mientras que el 58% restante convivía con otro familiar infectado. Esto indica que limitar la evaluación del riesgo exclusivamente al estado de la madre podría pasar por alto otras posibles fuentes de exposición dentro del hogar.
Todos los bebés nacidos de madres con hepatitis B habían recibido la vacuna durante los primeros siete días de vida. En cambio, entre los niños que convivían con otro familiar infectado, la cobertura fue de 94%.
Entre los menores que no tenían una persona infectada en su hogar, la proporción vacunada fue todavía menor, de aproximadamente 87%.
La infección durante la infancia puede tener consecuencias a largo plazo
La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B (VHB), capaz de producir una infección aguda o evolucionar hacia una enfermedad crónica. Cuando la infección ocurre durante los primeros años de vida, existe un riesgo considerablemente mayor de que se vuelva crónica.
La hepatitis B crónica puede provocar con el tiempo fibrosis y cirrosis hepática, insuficiencia hepática y cáncer de hígado. Por esta razón, la prevención de la infección durante las primeras etapas de la vida constituye una estrategia importante de salud pública.
Los investigadores estiman que alrededor de 640,000 adultos en Estados Unidos viven actualmente con hepatitis B crónica.
La vacunación protege frente a fuentes de infección conocidas y desconocidas
La hepatitis B puede transmitirse mediante la exposición a sangre y determinados fluidos corporales de una persona infectada. En el contexto familiar, esto significa que un niño puede estar expuesto a una persona infectada aunque la madre no tenga el virus.
Por ello, los autores consideran que la vacunación temprana ofrece una protección adicional frente a posibles fuentes de exposición que podrían no haber sido identificadas.
La Dra. Jacobson destacó que la vacuna contra la hepatitis B es una herramienta segura y eficaz para prevenir la infección por VHB y señaló que vacunar a los recién nacidos puede protegerlos frente a fuentes de transmisión conocidas y desconocidas.
Los resultados deben interpretarse con cautela, ya que fueron presentados en una reunión médica y todavía no han sido publicados en una revista científica con revisión por pares. Aun así, los investigadores consideran que los hallazgos respaldan la importancia de evaluar el riesgo de exposición de los niños más allá del estado de infección de la madre.
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