— Agencias 03/10/2026
Una investigación del King's College London, publicada en Science Advances en agosto de 2026, encontró que un compuesto producido a partir de sustancias presentes en alimentos como las granadas y las nueces podría mejorar determinados aspectos de la función cardíaca.
El compuesto estudiado es la urolitina A, una sustancia que algunas bacterias intestinales producen al transformar los elagitaninos, presentes en ciertos alimentos de origen vegetal.
En experimentos realizados con modelos animales y tejido cardíaco humano cultivado en laboratorio, la urolitina A produjo mejoras de hasta 80% en algunas medidas de función cardíaca. Sin embargo, estos resultados todavía no han sido comprobados en pacientes humanos, por lo que no puede considerarse un tratamiento para las enfermedades del corazón.
¿Qué encontraron los investigadores?
El estudio se enfocó principalmente en la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFpEF).
En esta enfermedad, el corazón conserva una capacidad relativamente normal para expulsar sangre, pero el músculo cardíaco se vuelve más rígido y tiene dificultades para relajarse y llenarse adecuadamente entre los latidos.
En los experimentos, la urolitina A ayudó a:
Mejorar la relajación del tejido cardíaco.
Reducir la fibrosis, es decir, la formación excesiva de tejido cicatricial.
Disminuir el crecimiento anormal de las células del músculo cardíaco.
Mejorar determinadas mediciones de la función cardíaca en animales.
En algunos modelos, la mejoría alcanzó hasta 80%, aunque esta cifra corresponde a parámetros experimentales específicos y no significa que el funcionamiento general del corazón mejore en 80% en una persona.
¿Cómo podría actuar la urolitina A?
Los investigadores identificaron como uno de los mecanismos principales la activación de la proteína PKG1α, relacionada con la relajación del músculo cardíaco y el funcionamiento de los vasos sanguíneos.
Al activar esta vía, la urolitina A podría ayudar a disminuir la rigidez del corazón y facilitar su relajación durante el ciclo cardíaco.
Además, este compuesto ya había sido estudiado por su posible relación con la función mitocondrial y procesos asociados con un envejecimiento saludable.
¿Por qué la microbiota es importante?
Un aspecto interesante es que no todas las personas producen urolitina A de la misma manera.
Para generar este compuesto, determinadas bacterias intestinales deben transformar los elagitaninos presentes en algunos alimentos. La composición de la microbiota intestinal varía considerablemente entre individuos, por lo que una persona puede producir más urolitina A que otra después de consumir los mismos alimentos.
Por esta razón, comer granadas o nueces no garantiza que el organismo produzca una cantidad determinada del compuesto.
¿Ya se comprobó en personas?
No.
Los principales resultados del estudio proceden de experimentos con animales y de tejido cardíaco humano cultivado en laboratorio.
Hasta ahora no existen ensayos clínicos que demuestren que la urolitina A pueda prevenir o tratar eficazmente la insuficiencia cardíaca en personas.
Por ello, los resultados deben considerarse preliminares. Será necesario comprobar tanto su eficacia como su seguridad mediante estudios clínicos antes de considerar su utilización como tratamiento.
¿Qué es la HFpEF?
La insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada representa una proporción importante de los casos de insuficiencia cardíaca.
A diferencia de otros tipos en los que el corazón tiene dificultades para expulsar la sangre, en la HFpEF el problema principal está relacionado con la rigidez del corazón y una relajación inadecuada.
Esto puede provocar síntomas como:
Falta de aire.
Cansancio.
Menor tolerancia al ejercicio.
Hinchazón de las piernas.
Su frecuencia aumenta con factores como el envejecimiento, la obesidad y la diabetes.
¿Qué alimentos contienen elagitaninos?
Entre los alimentos que contienen estos compuestos se encuentran:
Granadas
Nueces
Frambuesas
Fresas
Moras
Estos alimentos pueden formar parte de una alimentación saludable y aportar fibra, vitaminas, minerales y otros compuestos beneficiosos.
Sin embargo, actualmente no existe una cantidad específica de granada o nueces que haya demostrado producir el efecto cardíaco observado en el estudio.
¿Conviene consumir más granadas y nueces?
Incluir estos alimentos dentro de una alimentación equilibrada puede ser beneficioso para la salud general y cardiovascular, pero no deben utilizarse como sustituto de un tratamiento para la insuficiencia cardíaca.
Tampoco existe evidencia suficiente para recomendar suplementos de urolitina A con el objetivo de tratar enfermedades cardíacas.
Para proteger la salud cardiovascular continúan siendo fundamentales medidas como controlar la presión arterial, diabetes y colesterol, mantener actividad física regular y seguir una alimentación equilibrada.
¿Qué sigue en la investigación?
El siguiente paso será realizar ensayos clínicos en humanos que permitan determinar si los efectos observados en animales y tejidos de laboratorio también aparecen en pacientes con HFpEF.
Los investigadores también deberán establecer qué dosis serían necesarias, qué pacientes podrían beneficiarse y cómo influyen las diferencias individuales en la microbiota intestinal.
Por ahora, el hallazgo representa una nueva vía de investigación, pero todavía no una terapia disponible.
En conclusión
La investigación sugiere que la urolitina A, un compuesto producido por determinadas bacterias intestinales a partir de sustancias presentes en alimentos como la granada y las nueces, podría influir favorablemente en algunos mecanismos relacionados con la insuficiencia cardíaca.
Sin embargo, el dato del 80% corresponde a experimentos preclínicos, no a pacientes. Por ello, todavía no puede afirmarse que comer estos alimentos o tomar urolitina A mejore la función cardíaca en personas con insuficiencia cardíaca.
Los futuros ensayos clínicos serán los que determinen si este prometedor mecanismo puede convertirse en una estrategia terapéutica real.
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