— Agencias 02/10/2026
Dos nuevos estudios sugieren que las sonrisas entre bebés y sus cuidadores podrían tener un papel más importante que el simple disfrute de la interacción: también podrían influir en la regulación emocional y la respuesta fisiológica durante los primeros meses de vida.
En una investigación dirigida por Daniel Messinger, de la Universidad de Miami, se analizaron las respuestas cardíacas de casi 1,000 bebés de 4 meses mientras interactuaban con sus madres. Los investigadores observaron que un aumento de la arritmia sinusal respiratoria, una medida de variabilidad de la frecuencia cardíaca relacionada con la regulación emocional, aparecía principalmente cuando el bebé y la madre sonreían simultáneamente.
El cambio no se observó cuando solo uno de los dos sonreía. Esto sugiere que la interacción positiva compartida podría estar relacionada con cambios en el estado fisiológico del bebé.
En un segundo estudio participaron 58 bebés de 4 y 8 meses, quienes interactuaron con sus madres, padres y una persona desconocida. Los adultos tendían a iniciar las sonrisas y los bebés respondían con mayor frecuencia cuando el adulto sonreía primero.
Sin embargo, conforme avanzaba el desarrollo aparecieron diferencias. A los 8 meses, los bebés tenían más probabilidades de iniciar las sonrisas y de responder a las expresiones positivas de los adultos que a los 4 meses, lo que indica una interacción social cada vez más coordinada.
Los investigadores también encontraron que los bebés sonreían con mayor frecuencia a sus madres que a sus padres o a una persona desconocida, lo que sugiere que el vínculo y la familiaridad pueden influir en estas interacciones.
En conjunto, los resultados apuntan a que las interacciones afectivas tempranas no solo son importantes para el vínculo social, sino que también podrían participar en el desarrollo de mecanismos relacionados con la regulación emocional del bebé. Sin embargo, estos estudios muestran asociaciones y no demuestran por sí solos que las sonrisas compartidas sean la causa directa de un mejor desarrollo emocional.
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